В марте 1936 г. Германия ввела войска в Рейнскую демилитаризованную зону, объяснив свои действия ратификацией советско-французского пакта 1935 г. На самом деле Гитлер воспользовался политическим кризисом во Франции. Он, с одной стороны, понимал, что у французов некому принимать решения, с другой – ему нужно было поднимать свой авторитет внутри Германии. В мае 1936 г. Италия захватила Эфиопию, провозгласила Итальянскую империю и присвоила Средиземному морю название «Наше море».
17 июля 1936 г. началась Гражданская война в Испании. В ходе этого конфликта сторонники мятежного генерала Франсиско Франко, поддерживаемые нацистской Германией, фашистской Италией и Португалией, выступили против республиканского правительства страны. США, Франция и Великобритания под видом невмешательства держали свои рынки оружия закрытыми для республиканцев, в то время как Франко через Португалию и порты, находившиеся в его руках, получал военные грузы и войска из Германии и Италии.
Советское правительство 23 октября 1936 г. официально заявило, что не может считать себя связанным соглашением о нейтралитете, и стало оказывать помощь республиканцам советниками, добровольцами и вооружением. Война в Испании завершилась 1 апреля 1939 г. В результате Испанская Республика была ликвидирована, в стране установилась диктатура Франсиско Франко. Минус одна демократия, плюс один тоталитарный режим. Испания во Второй мировой войне практически не участвовала, официально заявив в 1940 г. о статусе «невоюющей стороны»[24]. Испанские военные участвовали как наемники.
Присоединение Австрии к Германии было частью официального внешнеполитического курса, проводимого Гитлером. Он попытался сделать это еще в 1934 г., инспирировав в Вене антиправительственный путч, но помешал ему, как ни странно, Бенито Муссолини, который выдвинул к австрийской границе 4 дивизии. Зато в марте 1938 г. Германия беспрепятственно присоединила Австрию. Канцлер Австрии назначил на 13 марта 1938 г. плебисцит, на котором должен был быть поставлен вопрос: желает ли народ иметь «независимую и социальную, христианскую и собственную Австрию». Однако в ночь на 12 марта германские войска вошли на территорию страны, австрийская армия капитулировала, не оказав сопротивления. 13 марта 1938 г. был опубликован закон «О воссоединении Австрии с Германской империей», согласно которому Австрия стала германской землей.