– У тебя хоть учебники-то есть? Или всё время ходишь с этой своей драной сумкой? – продолжал Дмитрий, вызывая смех у проходивших мимо одноклассников. – А, точно, я забыл! Ты же живёшь в сарае и ешь с пола!
Алексей попытался пройти мимо, но Дмитрий преградил ему путь, наслаждаясь вниманием окружающих.
– Знаешь, ботан, – сказал он с издевательской улыбкой. – Тебе бы, наверное, подошло быть моим слугой. Я бы даже 100 рублей тебе заплатил за то, чтобы ты чистил мне ботинки. Хотя нет, ты, наверное, даже с этим не справишься.
Дети вокруг рассмеялись. Алексей хотел что-то ответить, но горечь и унижение лишили его голоса. Он лишь стиснул зубы и прошёл мимо, стараясь не оборачиваться. Сзади всё ещё раздавались насмешки, но он пытался заглушить их в своей голове.
Весь день в школе Алексей ощущал себя невидимкой, но при этом каждый взгляд казался ему насмешливым. Ему казалось, что все вокруг обсуждают только его, его бедность, его слабость. Но что ранило сильнее всего, так это слова отца Дмитрия. Пусть тот и пытался учить своего сына, но в его тоне Алексей слышал подтверждение: бедный человек всегда будет на дне.
В глубине души Алексей почувствовал новую эмоцию. Не просто обиду, а глухой вызов. Он не мог позволить себе оставаться таким, каким его видели. Ему нужно было доказать, в первую очередь себе, что он способен на большее. Он понимал, что слова не помогут. Но как он может изменить свою судьбу, он не мог себе даже представить. Этот вопрос терзал его до самого конца дня, пока он не направился домой, всё ещё чувствуя тяжесть утреннего унижения.
Глава 4: Тайны прошлого
В тот вечер, когда Алексей вернулся домой, его мысли всё ещё были заняты унижениями, которые он пережил. Он чувствовал себя загнанным в угол, но внутри начинал разгораться слабый огонёк надежды: он должен найти способ изменить свою жизнь. Однако сил что-то предпринимать пока не было, поэтому он решил провести время, перебирая старые вещи в чулане, который редко кто открывал.
Чулан был тёмным и пыльным, с полками, заваленными старыми коробками, книгами и странными предметами, которыми давно никто не пользовался. Среди всего этого Алексей наткнулся на потёртую кожаную тетрадь. Её обложка была покрыта тонким слоем пыли, а по краям уже начали появляться следы времени.