Когда вы читаете на обратной стороне упаковки с йогуртом, что в нем содержится 150 калорий, вам говорят, что в йогурте содержится 150 единиц энергии (калорий), которые организм может использовать после расщепления пищи в пищеварительной системе.
Метаболизм работает постоянно, но с разной интенсивностью в течение дня. Он активен, когда вы спите, но не так активен, как когда вы гуляете, поднимаетесь по ступенькам или принимаете душ. Он активен даже тогда, когда вы крепко спите и ваше тело находится в состоянии покоя, потому что вам все еще нужна энергия для поддержания жизнедеятельности: сердце все еще бьется, легкие все еще дышат, и кровь все еще циркулирует по всему телу. Метаболизм обеспечивает вас энергией для поддержания малых функций, таких как отправка сообщений от мозга к остальным частям тела, а также для больших функций, таких как переваривание пищи, поддержание нормальной температуры тела и многих других процессов, которые происходят каждую секунду каждого дня вашей жизни.
Метаболизм можно разделить на две основные ветви деятельности – катаболизм и анаболизм. Катаболизм обычно определяется как процесс разрушения: происходит ряд реакций, в которых участвуют относительно большие молекулы, расщепляющиеся на более мелкие. Во время этого распада происходит перераспределение энергии, которую клетки могут использовать для выполнения своих функций. Важнейшим катаболическим процессом в организме является пищеварение. Когда вы едите, организму необходимо расщеплять еду на мелкие, простые питательные вещества, которые можно использовать для поддержания повседневной жизнедеятельности.
Анаболизм, вторая, но не менее важная часть метаболизма, полностью противоположна катаболизму. Анаболические процессы берут более мелкие частицы, такие как аминокислоты из пищи, и связывают их вместе, образуя более крупные структуры, называемые белками. Другими словами, тело берет энергию, которая высвобождается в результате катаболизма, и использует ее для построения относительно больших и сложных молекул.
Термин, который большинство людей слышали и который обычно вызывает у них беспокойство, – это «скорость метаболизма», то есть скорость, с которой тело сжигает энергию. Когда люди говорят, что у них «быстрый метаболизм», они обычно имеют в виду скорость метаболизма, которая, как вы теперь знаете, является лишь частью общей картины метаболизма. Скорость метаболизма определяет, насколько быстро ваш организм может использовать или «сжигать» калории, поступающие с пищей. Если у вас медленный метаболизм, то из этого следует, что вы не сжигаете калории из куска торта так быстро, как другие люди с более быстрым метаболизмом. У вас больше шансов набрать вес, потому что если у вас есть энергия, которую вы не можете использовать, тогда организму приходится что-то с ней делать, а именно накапливать ее в виде жира.