Марк открыл глаза и посмотрел на книгу, лежащую на коленях. Теперь эти рассказы звучали для него иначе. В них больше не было налёта детской сказки, а проступала суровая правда древней тайны.
Он вспомнил, как однажды баба Настя, доставая из сундука очередной артефакт – странный кристалл на кожаном шнурке – вдруг посмотрела на него особенно пристально и сказала:
– Придёт время, Марочка, и кровь вспомнит. Не ты первый, кто эти вещи хранит, не ты и последний, кто их силу почует. Сицкари не пропали – затаились, как семена под снегом. Ждут своего часа, чтобы прорасти…
Тогда он не понимал этих слов. Но сейчас, сидя в полумраке городской квартиры, чувствовал, как что-то просыпается в крови – древнее, сильное, зовущее в дорогу. К тем местам, где когда-то стояли деревни его предков, где в земле хранятся их тайны, где воздух всё ещё помнит их песни.
Он встал и снова подошёл к окну. За стеклом по-прежнему мерцал огнями ночной город, но Марку казалось, что сквозь эти современные огни он видит другой свет – древний, таинственный, зовущий его домой. К истокам.
Детские воспоминания опять захлестнули его очередной волной. Тот старый сундук бабы Насти был тогда для него волшебным, и Марку казалось, что бабушка рассказывала ему не быль, а сказки, бережно вынимая диковинные вещи: плетёные кружева, камни с загадочными символами, старинные карты, кусочки ткани, высушенные корни растений диковинной конфигурации, всё ещё хранившие в себе тепло человеческих рук, создавших эти предметы. Бабушка говорила, что сундук принадлежал её матери Прасковье, и весь их род ведёт корни оттуда, из тех мест, где когда-то стояли деревни сицкарей вдоль берегов реки Сить.
Марк отложил книгу и задумался. Никогда раньше он не воспринимал рассказы отца и бабушки всерьёз. Но сейчас, когда появился перерыв в работе, эти истории вдруг зазвучали с новой силой. Словно зов.
Он встал из-за стола и подошёл к шкафу, где хранился тот самый сундук.
После смерти бабушки сундук переехал к Марку – баба Настя завещала его внуку как некую реликвию. Казалось бы, ну зачем молодому столичному парню эта дряхлая вещь? Родственники посмеивались над таким свалившемся на него «богатством». Но Марк сохранил его, как память о бабушке. Он осторожно открыл сундук. Запах старой древесины и пыли вернул его в детство. Внутри лежали те самые диковинные вещи, которые он видел ребёнком: камни, словно обточенные самой рекой, покрытые странными знаками; ткань, потрёпанная временем, но удивительно прочная; книга с текстами, оставшимися тогда для Марка неразгаданной тайной.