Сама природа, лес ‑ целиком встают на их защиту: укрывают густыми кустами, шумной листвой, загораживают стволами деревьев.
Сами краски леса помогают зверям приспособиться, спрятаться от недоброго глаза.
Трудно человеку вырвать зверя из такой круговой поруки леса.
Так и идёт испокон века напряжённый поединок между охотниками и лесом: кто кого?
– Почему же после такой надёжной заботы леса зверь все-таки становится жертвой человека? – размышлял вслух Джакып. – Слух зверя намного острее, чем у человека, и глаз зорче, и нюх отменный?
Может же он, почуяв опасность, забиться в укромное место, отлежаться там, затаившись, пока она не минует его.
Но, нет – тянет его что-то поглядеть на человека, вот в чём дело!
Почему он так любопытен?
Доверие… Они хотят завоевать наше доверие?
Вот оно что?!
Эта благое намерение зверей! Оно же и губит их!
А материнская забота о потомстве своём?
Жертвуя собой, часто самки зверей спасают детёнышей.
Выбегают на глаза охотнику, отвлекая внимание его, лишь бы спасти потомство.
На днях Джакып наткнулся на выводок куропатки
Цыплята как горох рассыпались: кто, куда в разные стороны.
Мать куропатка, пока птенцы прятались в кусты, прыгала, изображая раненую птицу у сапог Джакыпа.
Она, сделала так, что казалось крыло у неё перебито, оно волочилось по земле.
Охотник прекрасно знал, что куропатка осторожная птица, приблизиться к ней на выстрел не так-то просто. А тут такая игра!
Он смотрел с любопытством, что же станет она делать дальше.
Круто повернувшись, нарочно направился к тому кусту, под которым скрылось несколько цыплят.
Куропатка-мать, встревоженно кудахча, тут же взлетела невысоко над землёй и со всего размаху ударилась грудью о голенище сапога.
Упала безжизненно на землю и раскинула оба крыла.
Всем своим видом она показывала: на, бери меня, только не трогай цыплят!
Охотник, нагнувшись, протянул руку, но куропатка в тот же миг отпрыгнула в сторону.
Джакып невольно шагнул к ней, так как она притворилась мёртвой.
Но куропатка-мать повторила свой быстрый прыжок опять.
Вдруг ему стало жаль птицу.
– Ладно-ладно, живите! – тихо сказал он и продолжил свой путь.
Мергенчи и раньше не раз встречал такие случаи, когда матери, ради спасения своих детей, открыто шли на смерть.
***
До нижнего болота оставалось не так далеко.
Густая летняя трава в лесу была высока и доставала ему до пояса.