А косули, чувствуя себя в безопасности, щипали траву.
Паслись они поочерёдно: пока две опускали головы к траве, другие зорко смотрели по сторонам.
– Точно, как мы в армии на посту, – шептал Джакып изумлённо. – Ни дать, ни взять пограничники!
И кто их только научил такой премудрости жизни?
Охотник тут замечает, что ствол его ружья нацелен прямо в грудь вожаку.
Расстояние небольшое, прицел точный, пуля возьмёт с первого раза.
Нажать курок, и тут же перевести дуло на самку, и та пуля принесёт удачу!
Такого случая одним зарядом двух убить, почти не бывает.
Охотничье чутьё подсказывало, что счастье само идёт ему в руки.
Тут Джакыпу стало нехорошо от представления того, что случится после такой стрельбы.
Вот он сейчас выстрелит, и этот рыжий красавец тяжело рухнет на землю, забьётся судорожно в луже своей крови, а потом его большие влажно-чёрные глаза затянутся смертной плёнкой, и больше его не будет…
А вожак, между тем, перестал жевать и замер, глядя на развилку ветвей, где расположился охотник.
Вожак был настолько близко, что Джакып отчётливо видел запутавшийся в его ветвистых рогах стебелёк зелёной травы.
– Сейчас исчезнут, – шепнул он с огорчением.
Но вожак опустил голову снова и продолжал щипать траву.
Джакып готов был поклясться, что козёл видел его!
Так почему же он не сорвался с места, не убежал, увлекая за собой всю свою семью?
Неужели он не признал в Джакыпе, человека похожего на врага?
– Да, жми на курок! – подстёгивал его азарт, но указательный палец словно окаменел и не было сил сдвинуть его.
– Нет-нет… такую красоту уничтожать не стану… – зашептал Джакып, разговаривая сам с собой.
Внезапно резкое стрекотание сороки распороло тишину!
И в то же мгновение стая косуль, словно бы растворилась в воздухе.
Только затихающий дробный перестук копыт указывал путь табунка, скрывающегося в лесной чаще.
Джакыпа охватила жгучая злость на себя, и на сороку.
Взглянув на вершину берёзы, где все ещё сидела белобокая птица, он выстрелил в неё.
– Больше мне на этой поляне делать нечего! – сокрушался охотник с досадой. – Это стадо сюда больше никогда не вернётся.
Джакып спрыгнул на землю и, повесив ружьё на плечо, побрёл дальше по лесу.
– Расскажи кому, что был в десяти шагах от стаи косуль и не выстрелил, никто не поверит.
Это же надо, из-за красивых глаз косуль отпустить их?