На пруду уже резвилась честная компания: господин Слангер, видимо, тоже решивший освежиться после дороги, его супруга – приятная пожилая дама Эмилия, и их десятилетний внук Полли. Семья играла в большой резиновый мяч, перекидывая его друг другу. Я осмотрела пруд хозяйским взглядом. Он таким и остался: слегка заросшим, таинственным, с квакающими то тут, то там лягушками.
Тут же я услышала громкий «бултых» – это Джейн со всего разбегу запрыгнула в воду. Я тут же последовала её примеру – разбежалась и плюхнулась с мостика. Холодная с непривычки вода окатила моё тело, заставив громко со свистом выдохнуть и зафыркать ежом. Джейн засмеялась от души, видя, как я морщусь:
– Ой, Клот, не смеши! А то я решу, что ты водяной ёж-оборотень, и утону от смеха!
– Не бойся, здесь не глубоко! – я стала подплывать к ней.
– Ой, тут что-то за ногу меня схватило! А-а! Это Кикимора! – Джейн притворно завизжала, хохоча и брызгаясь на меня.
– Я тебя спасу, держись! – пошутила я.
– Давай наперегонки! – тут же придумала Джейн.
И пока мы резвились в воде, пришёл Хьюго. Он нагло сел на мостик на корточки и принялся беспардонно рассматривать нас. Слангеры к этому времени уже ушли, забрав свой мяч и полотенца.
– Девушки! – окликнул он нас со снисходительной улыбочкой. – Вода холодная?
– Твой сосед? – ткнула меня в бок под водой Джейн.
– Он не стоит нашего внимания, – сказала я тихо.
Мне очень не понравилось, как Хьюго на нас смотрит, и в особенности на Джейн. Он буквально оценивающе и весьма плотоядно ощупывал её глазами.
– О, это уже интересно! – кокетливо посмотрела на меня Джейн, будто бы что-то подозревала. – Он разбил тебе сердце когда-то?
И засмеялась. Похоже, моя подруга решила с ним пофлиртовать.
– Он рискует в один прекрасный момент разбить себе личико об мой кулак, – проскрежетала я злобно. – Причём так разбить, что не соберёт лицевые косточки.
– Вода – что надо! Проверь сам! – ответила она Хьюго, изящно подплывая к нему.
Я не стала подплывать. Если Джейн пока не внемлет моим намекающим предупреждениям – с подругой я поговорю потом сама наедине и всё ей объясню. Но мне самой нечего лишний раз контактировать с этим ублюдком. Я принялась плавать на мелководье в противоположной части пруда и делать вид, что рассматриваю траву и цветочки. Звук хорошо разносился по воде, и я слышала разговор моей подруги с Хьюго.