Всем известен факт, что люди могут обходиться без какой-либо еды в течение нескольких дней. Природным механизмом выживания, приобретенным в ходе многовековой эволюции, является накопление и расходование жировых отложений. Пока человек долгое время жил, занимаясь охотой и собирательством, доступность пищи была крайне вариабельной – от изобилия до затяжного голода. Тип обмена веществ с ускоренным накоплением жира и более длительным его расходованием увеличивал шансы на выживание в условиях недостаточного количества пищи.
Неограниченный свободный доступ к продуктам питания появился лишь в последние сто лет, благодаря индустриализации мирового пищевого производства. Современные социальные, экономические и технологические достижения сильно изменили образ жизни практически всего населения Земли. Большинство людей стали питаться регулярно, а подавляющее большинство хорошо оплачиваемых видов работы связано с малоподвижным образом жизни в городе. Это все больше и больше стимулирует урбанизацию, которая влечет за собой изменение характера и частоты питания, снижение двигательной активности.
Теперь человек регулярно употребляет высококалорийные продукты и сладкие напитки, а размер порций увеличился. Не редка и такая картина: отсутствие завтраков, высококалорийные перекусы и рафинированные обеды вне дома, затем вечернее «заедание стресса» перед телевизором. На этом фоне у многих процесс расходования жировых отложений совершенно прекращается, ведь еда поступает почти непрерывно, и накопление жира приобретает патологический характер.
Есть данные, что до 1980 г. людей с ожирением в мире было не более 200 млн, а уже к 2000 г. их число превысило 300 млн, то есть возросло почти на 30%, в 2005 г. – уже 400 млн, в 2016 – 650 млн1. Это побудило Всемирную организацию здравоохранения признать ожирение «неинфекционной эпидемией XXI века». По оценкам некоторых экспертов, при сохранении такой тенденции через двадцать – тридцать лет ожирением будет страдать более половины взрослого населения мира2.
Концепция, определяющая ожирение как заболевание, была окончательно принята относительно недавно – в 1987 г. Бесспорно, что на его развитие оказывают влияние многие факторы. Из их числа на первое место иногда выдвигают генетические.
Действительно, при расшифровке генома человека определено около тысячи генов, ассоциированных с ожирением. То есть данная предрасположенность имеет полигенный характер. Однако согласно законам генетики степень проявления полигенных эффектов во многом зависит от внешних воздействий – факторов окружающей среды, а применительно к ожирению лишь предопределяют склонность к избыточному накоплению жировой ткани. Таким образом, генетическая предрасположенность к ожирению имеется практически у всех людей и в большинстве случаев главной причиной ее реализации является воздействие внешних факторов.