– Кому-кому?
– Ты в уши герметика, что ли, залил?!
Говорю же – сэндпиксы, мать их в кувшинку!
– Понятия не имею, кто это такие, –
сказал я чистую правду. – А зачем им колонисты сдались?
– Так в рабство же, – удивлённо
вытаращился на меня даториец. – На рудниках ихних впахивать.
– Серьёзно?
– Слушай, а у вас там, случайно,
никого поумнее нету?
– Увы, умных в командиры не
затащишь... – пробормотал я задумчиво.
Ну, действительно, нафига козлу боян?
В эпоху космической экспансии рабы не нужны – корми их, охраняй,
содержи где-то… Да легче тех же ведроидов набрать, не шибко
сообразительных, чтобы те упорно трудились на тебя без перерывов и
выходных. Ни тебе побегов, ни восстаний и прочих неизбежных проблем
с невольниками. Даже предки нашего Зигзага были из простых
автономных шахтёров, построенных невесть кем в стародавние
времена.
Я понимаю, когда кайло вручается
заключённым преступникам, чтобы они не скучали, а перевоспитывались
в процессе трудотерапии. Но целенаправленно искать живых добытчиков
– по меньшей мере странно. КПД у них в сравнении с роботами, мягко
говоря, несопоставим.
Пока доблестный командир скаутов
интересовался, не отмерло ли у меня окончательно мозговое вещество,
и сетовал на тупых пиратов, Убивашка выразилась куда более
конкретно:
– Сэндпиксы вообще-то промышляют
заготовкой эмерила, а он попадается только рядом с пульсарами.
– Точно, вот где я про них слышала! –
обрадовалась Шани.
Теперь мне стало хоть немного
понятнее. Недаром это сверхплотное вещество – одно из самых редких
в галактике. Излучение схлопнувшейся нейтронной звезды настолько
велико, что поблизости спекается самая защищённая техника. Да и на
почтительном расстоянии опасность выхода из строя стабильно
высокая, поэтому там без веской причины не летают. Разве что
скрыться от кого-нибудь и следы прыжков запутать.
– Хочешь сказать, эти самые сэндпиксы
его при помощи живых рабов добывают? – уточнил я у опытной
искательницы.
– Всё верно. Зонды там горят
моментально, так что они напяливают простенькие кондомы на персов и
отправляют их колупать руду. Само собой, те долго не живут.
– Вручную?!
– Ну, там какая-то древняя
гидравлика… – с трудом припомнила Убивашка. – На счёт подробностей
можешь меня не пытать – я тебе не Горизонтопедия. И вообще, мы
будем сегодня грабить, или как?