Для начала убийство без причин – это, без всяких сомнений, чёрная магия, омерзительное и презренное деяние. И если ради права войти в Эланвер нужно прибегнуть к ней, значит, там действительно, как гласят слухи, с радостью принимают Тёмных…
Далее, драконы представляют чрезвычайную опасность, они даже страшнее отвратительного озёрного осьминога. При малейшей угрозе эти гигантские рептилии пышут пламенем, от которого их врагу редко удаётся сбежать.
И наконец, мысль о том, чтобы лишить жизни мать с детёнышем, заранее разбивала сердце Прюнель.
Но был ли у неё выбор? Или возможность проскользнуть в лазейку? Нет!
Внезапно самка дракона без всякой враждебности подняла голову. Большие золотистые глаза устремились на девочку, существо втянуло носом воздух и отвело взгляд, как будто присутствие чужаков ничего не значило. Возможно, это было только притворство: если самка учует опасность, она нападёт первой, без предупреждения.
Прюнель сделала глубокий вдох, представила двух бездыханных существ на дне кратера и, до боли нажав на волшебный нерв, исторгла из себя два ужасных слова: «Внезапная смерть», после чего поспешила добавить: «Временная» – в отчаянной надежде, что единорог этого не заметит. Она не могла с собой справиться – невозможно безжалостно отобрать жизнь у двух безобидных созданий.
Заклинание было таким сильным, а может быть, настолько противоречивым, что всё тело пронзила невыносимая боль, как будто кто-то дробил ей кости.
Висевший на груди медальон задрожал.
Когда она открыла глаза, дракон и детёныш уже не дышали. Неподвижные тела, лапы и жёсткие хвосты, казалось, окаменели.
– Унеси меня отсюда, – бросила Прюнель единорогу, который не шевелился и даже не прошептал слов одобрения.
Они сразу же взлетели, и на этот раз девочка, измученная переживаниями, не испытывала удовольствия от полёта. Едва она слезла со спины единорога, тот упорхнул, даже не попрощавшись. Прюнель не обиделась, а наоборот, с облегчением посмотрела ему вслед.
– Ты справилась? Я и не сомневался! – воскликнул Нокс. Он проснулся и пребывал в прекрасном настроении, кружа вокруг неё.
В каменной стене действительно открылся вход в узкий и тёмный туннель.
Прюнель опустилась на ещё влажную траву и растянулась на ней, обессиленная испытаниями и мощной магией, которую пришлось применить.