Малышка стояла в тёмной комнате – и упивалась своей обидой. Ей казалось, что весь мир настроен против неё. Ей казалось, что маме больше нравится Кристина, чем она. Ей казалось, что всем-всем больше нравится Кристина, а она, Маруся, никому не нужна. Она и не заметила, как мама вошла в комнату, подошла к ней, обняла и тихо спросила:
– Доченька, ты помнишь, как мы читали недавно сказку Андерсена «Снежная королева»?
Девочка перестала всхлипывать, но упрямо молчала. Конечно, она помнила. Теперь это была её любимая сказка.
– Помнишь, – между тем продолжала тихо говорить мама, – как осколок разбитого зеркала попал в сердце Кая? И сколько горя он принёс потом своим близким, любимым людям. И как тяжело было Герде вернуть его к прежней счастливой жизни… И как несчастна была Снежная королева, потому что не умела любить, а умела только подчинять… Если позволить, чтобы осколок зависти вошёл в твоё сердце, – объясняла мама, – оно превращается в кусок льда. И тогда теряешь способность к любви. И начинаешь всех ненавидеть, и делаешь несчастными всех, и сам становишься глубоко несчастным… Ты же не хочешь стать такой? Правда?
Маруся всхлипнула и обняла маму. Она больше не хотела быть злой и несчастной Снежной королевой, которую мчат по воздуху белые олени. Она хотела быть доброй Гердой и спасать Кая.
– Маруся, пиши письмо Деду Морозу! – весело сказала мама. – Что ты хочешь, чтобы он тебе принёс?
– Ничего… – ответила дочка.
– Как это ничего?! – изумилась мама. – Не вредничай, пиши…
– Ладно… – нехотя согласилась Маруся. – Я-то напишу – а он опять подарок продуктами принесёт.
– Какими ещё продуктами?
– Ну, конфеты – это что, не продукты разве?
Мама засмеялась и потрепала её по щеке:
– Ну придумаешь же… Давай пиши… Не продуктами принесёт…
Маруся взяла лист бумаги и красный фломастер и написала крупными печатными буквами: «ХАЧУ К ПАПЕ». Свернула листок и отдала маме. Мама прочитала дочкино письмо – и стала грустная.
Маруся очень скучает по папе. За свои шесть лет она не помнит ни одного Нового года, чтобы тот был дома. Мама говорит, что был. Когда она была совсем маленькая. Но девочка не помнит этот день. И каждый Новый год представляет, как папа приходит к ней в садик на утренник. А она бежит к нему в костюме Красной Шапочки, который сшила ей мама, рассказывает ему стихотворение про папу, а он подхватывает её на руки, высоко подбрасывает, потом прижимает к себе и шепчет на ушко: «Ты у меня самая красивая, принцесса!» А потом они вместе водят вокруг ёлки хоровод. А Дед Мороз достаёт из мешка подарки и раздаёт детям.