– Правильно говоришь. Вот и посмотрим, что они делать будут.
А в доме тем временем за большим столом собралась вся мужская половина дома. Во главе сидел отец, по сторонам трое сыновей.
– Вот что скажу я вам, сыны мои. Сёдня нам бог послал странников. Да не простых. Много золотишка у них есть. Да девка молодая.
– Ой, батя, до чего же хороша девка! – Никола глупо улыбался.
– Цыц! Слюни-то подбери. У нас еще старший Федул не женат. Вот ему и отдадим девку.
– Не, батя! Мне! – упрямо сказал Никола и набычился.
– Молчать! – кулак опустился на стол, зазвенела посуда в буфете. – Отцу перечить! Высеку!
Никола покорно опустил голову. Отец продолжал:
– Как заснут, пойдем в сарай. Деда прирежем, золото заберем. Девку свяжем. В погреб пока посадим. Через несколько дней, будет как миленькая. За кого хошь пойдет. Хоть за самого сатану – и он довольно заржал.
Настя видела всю эту сцену, сидя на сене в сарае. Она знала, что нужно делать. Но ей захотелось не просто проучить этих недобрых людей, но и на путь истинный направить. Она улыбнулась. Тем временем в доме случилось вот что.
Вдруг стол, около которого седели мужики начал шевелиться. Все уставились на него с недоумением. Доски стола начали качаться как на волнах, сбрасывая с себя оставшуюся посуду. Отец машинально пытался руками остановить эти движения. Парни с ужасом выскакивали из-за стола. Вдруг все прекратилось. Стол твердо стоял на месте. Парни в недоумении переглянулись. Отец грязно выругался.
– Померещится, черт знает что.
Парни сели на свои места.
– Не, батя, не померещилось. Стол начал шевелиться! – Никола смотрел на отца огромными от страха глазами.
– А может, это наши постояльцы чего чудят? – сказал Федул, самый рассудительный из сыновей.
– Да там чудить то некому. Старик, в чём душа держится, да девка малая. Лет четырнадцать – пятнадцать, не более.
– Так, а кто тогда?
– А может, души тех мужиков, что недавно на дороге прирезали? – тихо прошептал младший сын Мишка.
– Не дурите! Показалось, вот и весь сказ! Хватит сопли распускать. Сходи, Мишка, глянь, спят путники, али нет. Только тихо! Чтоб ни травинка ни шумнула. Понял?
– Ага, батя, я мигом! – и выскочил из-за стола.
Тихо, стараясь не шуметь, он подкрался к сараю. От увиденного у него глаза полезли на лоб. На ковре, постеленном на сено, сидела девушка невиданной красы. Одета она была как сказочная принцесса. Перед ней стоял сундук, набитый золотом и драгоценными камнями. Те камни так сверкали, переливались таинственным светом, что Мишка не мог отвести от них глаз. Он как во сне повернулся и побрел в дом. Там он встал перед родней и постепенно пришел в себя.