– Ладно, посидите. И то, всех дел не переделать.
– Тётя Фрося – Настя повернулась к ней – а завтра мой день рождения!
– Ой, – удивилась женщина – а ты откуда знаешь?
– Я чувствую! Вот хотела попросить тебя отпустить меня в лес на день. Не бойся, со мной ничего не случиться. А домашнюю работу я сегодня сделаю – и вопросительно посмотрела ей в глаза.
Та молчала. В ней боролось множество противоречивых чувств. Но, немного подумав, сказала:
– Хорошо, ступай. Но к вечеру чтобы дома была. И чтобы не искать тебя, ясно?
– Ясно! Ясно, моя родненькая! – Настя радостно подпрыгнула и обняла Фросю.
Та тоже обняла девочку и на глазах её появились слезы.
– Ну! Ну! – она неловко отстранилась и хотела пройти в дом.
Но Макарка закричал:
– Я тоже в лес хочу! И меня отпусти!
Фрося вопросительно посмотрела на Настю. Та отрицательно покачала головой.
– Нет! – твердо сказала Фрося – всех в раз не могу. А кто мне помогать будет!
Настя посмотрела на Фросю благодарным взглядом.
На том и порешили.
***
Как только солнышко выглянуло из-за верхушек деревьев, и освятило поляну, на которой стоял дом, жизнь в нем стала просыпаться. Но сегодня Настя вопреки сложившейся традиции не стала заниматься хозяйством, а достав из сундука чистую кофту, стала наряжаться.
– Далеко ли ты собралась? – из своего угла спросил дядя Илья.
– Да у меня сегодня особенный день! Я родилась 7 лет назад! И тётя Фрося отпустила меня в лес! – Настенька вся светилась.
– Чудно! Как ты про день рождения помнишь? Мы и то забыли!
– Да это не простое день рождения. Ведь мне семь лет исполняется!
– Хоть семь, хоть восемь. Разница то небольшая.
– Ну что ты, дядя Илья! Очень большая! Ведь в семь лет приходит к человеку первое осознание!
И ещё что-то, что я сегодня узнаю!
– Ладно, ступай, раз тебе это надо – Илья с нежностью посмотрел на девочку.
Он по своему тепло относился к этой чудесной девочке, что волею судьбы стала ему приемной дочерью. Он помнил её родителей. И их судьбу. Но пообещал Фросе пока не говорить Насте ничего. Время еще не пришло.
Настя вышла из дома и пошла знакомой тропинкой в лес. Птицы на все лады пели ей приветственную песню. Цветы, казалось, распускались прямо на глазах и блестели капельками росы. В утреннем воздухе висела какая-то радость!
Настя вышла на свою любимую полянку. Она была сплошь покрыта цветами. Жарки, незабудки, ветреница и другие таёжные цветы сплелись в один ковер. Девочка залюбовалась.