Грозокрыл беспристрастно глядел на рыцаря, а тот отвечал тем же.
– Так как мне тебя все-таки называть? – спросил конь.
– Это имеет значение?
– По правилам дуэлянты должны назвать себя. К тому же… Я хочу знать, кого мне предстоит прижать к стене.
Пегас усмехнулся. У коня есть чувство юмора. Значит, бой будет интересным.
– Мое имя… Тюр… Тюр Грозокрыл. А ваше?
– Арон… Арон Бурогрив. Меня еще называют Рыцарь без Хозяина! – воин встал в боевую стойку, широко расставив копыта.
– Оригинальное прозвище. Ну а меня нарекают Укротителем Бури! – Тюр прижал крылья к себе.
– Понятно, почему!
Они начали наматывать круги. Воины сокращали расстояние, готовясь к схватке. Они сойдутся в поединке через три, две…
Резкий столб света!
Он ударил в стороне от них.
Бурогрив тут же схватил Разящий, а Грозокрыл Ловец Бурь.
В столбе появилась фигура. Тюр посмотрел на Арона: его морда не выражала удивления. Конь явно знал, кто сейчас возникнет перед ними.
Удивлению пегаса не было предела, когда перед ним предстал единорог. Полностью белый, с голубым рогом и глазами. Она, а это, несомненно, она, была укутана в старый никудышно сотканный плащ, напоминавший скорее дряхлое одеяло или ковер, может, наволочку.
Но сама единорожка выглядела гордо и упрямо. Она смотрела на них с уверенностью. И Тюр мог поклясться, что такой взгляд он уже где-то видел.
– У вас два варианта! – величаво воскликнула волшебница. – Вы отдаете мне свои артефакты и расходитесь! – такое приветствие не понравилось обоим. – Или второй вариант, я забираю артефакты, а вас прогоняю!
Это еще хуже.
– Мне по вкусу третий вариант… – начал Тюр.
– Мы оставляем артефакты себе! – закончил Бурогрив за Грозокрыла. Тот удивленно воззрился на коня. – А тебя прогоняем!
Единорожка бесстрашно оглядела соперников.
– Это ваш выбор!
Она подняла голубой подбой плаща, откуда моментально вылетел огненный сгусток. Принц пегасов не знал, что это… но почувствовал, что оно обладает разумом, пусть и примитивным.
Его действия длились не дольше мгновения. Тюр поднял искрящийся щит, прикрыв заодно и рыцаря. Синий пламень ударил в щит и отлетел, будто стрела, вернувшись в плащ хозяйки.
– Предлагаю сделку, – произнес Арон Бурогрив. – Поможем друг другу, а потом разойдемся.
– Меня устраивает! – Тюру начал нравиться этот конь.
– Вам меня не победить! – заявила единорожка.