Министром финансов королевства не так давно был назначен молодой, достаточно амбициозный дракон. Лоуренс, по версии разбирающихся абсолютно во всём придворных дам, являлся самым красивым мужчиной королевства Эйлинвальде. Высокому, хорошо сложенному шатену с выразительными глазами изумрудного цвета и бархатным тембром голоса, прекрасному танцору и галантному кавалеру была готова отдать своё сердце ни одна дама. Собственно, он и не старался обижать их отсутствием внимания. Длинные языки поговаривали, что должность в Министерстве он получил благодаря тайному покровительству одной дамы, с которой, как только цель была достигнута, быстренько расстался. А уж позже, благодаря стараниям его новой любовницы, занял пост министра финансов. Сейчас Лоуренс сидел в кресле напротив королевы и, понимая настроение Её Величества, старался быть максимально деликатным и держать свои эмоции под контролем, чтобы не вспылить.
– Ваше Величество, осмелюсь высказать свои сомнения в целесообразности проведения бала во дворце.
– В смысле? – манерно ответила королева, окинув министра недовольным взглядом васильковых глаз.
– Ваше Величество, дело в том, что финансовое положение дел… – министр раскрыл большую красную папку, которую держал в руках.
– Меня не интересуют ваши скучные отчёты! – фыркнула королева. – Я хочу праздника. И он будет!
– Это образует большую дыру в казне! – чуть было не повысил голос министр, но тут же спохватился и начал мысленно вспоминать таблицу умножения, чтобы успокоиться.
– Хватит читать мне нравоучения! – капризно прикрикнула королева. – Вы нашли способ пополнить казну?
– Я предлагаю ввести пару новых налогов.
– К сожалению, глубокоуважаемый министр, доходы от ваших налогов не покрывают государственные расходы, – съязвила она и высокомерно взглянула на Лоуренса. Настроение портилось с каждой минутой. Остро стоявший вопрос нехватки денег бесил.
– Ваше Величество, я предлагаю пересмотреть статьи расходов.
– Пересмотреть? – недовольно скривилась королева, в упор глядя на красивого министра финансов. Она ни раз ловила себя на мысли, что с большим удовольствием пообщалась бы с Лоуренсом на другие, более романтичные темы, чем обсуждение скучных государственных дел. Но ввиду того, что министр был любовником её младшей сестры, собственно, благодаря которой и занял свой пост, тут же взяла себя в руки, отбросив романтические мысли прочь.