Я и не заметил, как мы приехали,
очнулся только когда открыли дверь. Я вынул наушник из уха и вышел.
Сержант указал на дверь, еле различимую на фоне серой стены. Над
ней висели часы с обратным отсчетом. Сейчас там оставалось чуть
больше шести минут.
— Как отсчет закончится, войдешь
в Арену. Если за одну минуту после окончания отсчета ты не войдешь,
то попадешь туда принудительно и без возможности покинуть ее
перерождением. Ты будешь появляться в Арене снова и снова до
окончания боя. В общем, не советую.
— Понял, дружище, — сказал я,
решив наладить контакт с сержантом.
— Дект, — процедил он в
ответ.
— Что? — не поняв ответа,
переспросил я.
— Для тебя я сержант Дект.
Понятно, боец?
— Так точно, — отрапортовал я.
После таких слов не особо хотелось продолжать разговор. Дект сел в
автомобиль, который был местным автозаком, и уехал... А я
гипнотизировал часы. Прошло минуты две-три. Время текло медленно. Я
несколько раз дернул входную дверь, но она не поддалась. Наконец,
когда таймер показал ноль, зеленые цифры часов загорелись красным и
снова пошел обратный отсчет, но теперь стартовым числом было 60. 59
секунд, 58, 57, 56, 55… Я взялся левой рукой за металлическую
ручку, выдохнул, вдохнул, еще раз выдохнул, открыл одним рывком
дверь и вошел.
То место, куда я попал, не было
космическим кораблем, — это был большой пустой и полуразрушенный
город. Солнце близилось к горизонту. По небу ползли серые тучи и
серые облака, пылающие желтым огнем. Ветер гнал мусор по улицам,
колыхал сухие ветви деревьев и тряпки, зацепившиеся за острые углы
арматуры, которая торчала из стен. По сути, если мы находимся в
игре, в виртуальной реальности, то это была виртуальная симуляция
города внутри виртуальной реальности космоса. Как сон во сне. Я
даже забыл сначала, куда и зачем попал. С силой вернув себя в
сознание, я начал глазами искать место своей будущей лежки.
Конечно, будь сейчас у меня в руках МОЙ рейлган, я бы выбрал место
повыше с хорошим обзором и заминировал бы подходы к нему. Сейчас же
мне нужно узкое небольшое пространство, чтобы скрыться за щитом и
иметь возможность атаковать излучателем СВЧ на близком расстоянии.
В данном случае короткая дистанция для меня плюс.
Петляя зигзагами и прикрываясь щитом
от солнца, я побежал к строению. Каркас высокого двенадцатиэтажного
здания подходил для этого как нельзя лучше. От дома остался только
каркас, железобетонный скелет, покрытый песком от песчаных бурь и
мусора. На втором этаже я заметил остатки костра. Порыскав в
окружавшей бывший костер куче мусора, оставленной здесь когда-то
устроившими привал путниками, я не нашел ничего, кроме пищевых
контейнеров, нескольких консервных банок и рукоятки сломанного
ножа. Нож был сломан пополам и уже никуда не годился. А вот его
рукоять была оплетена черной нейлоновой веревкой. У меня появилась
интересная идея: распутать веревку с рукоятки и из остатка ножа и
консервных банок сделать простейшую сигнализацию. Пусть хоть такая
примитивная система попробует предупредить о поднимающемся ко мне
неприятеле. Поднял с пола дверь без петель, поставил ее на место
так, чтобы, не отодвинув дверь, нельзя было войти в помещение. К
крючку этой двери я привязал один конец веревки, к другому же концу
приделал конструкцию, примитивно напоминающую колокольчик: в дне
жестяной банки я проделал дырку, в которую просунул веревку, к
веревке привязал сломанный нож и вытянул обратно, сделав его
язычком. Веревка была всего метров шесть, но я распустил ее на
четыре жилы и поэтому вместо блока использовал остатки бетонной
стены, перекинув колокольчик туда. За ней я не буду прятаться —
ведь логично предположить, что открывающий дверь человек прежде
всего проверит источник шума. Я решил залечь возле кострища,
все-таки те, кто здесь устроил привал, выбрали правильное место.
Бетонные блоки, расставленные по периметру, закрывали огонь от
ветра. На самих блоках было удобно сидеть или лежать. Здание я не
разведывал, сколько здесь лестниц — неизвестно, поэтому я устроил
лежку прямо на месте костра. От спуска рядом меня закрывали блоки,
они же спасут от огня противника, если меня засекут. Оставалось
теперь только ждать.