Вероника прервала молчание:
– Смотри, мы, кажется, приехали: вывеска «Нотариус». Странно, я даже предположить не могла, что в этом месте может быть такая контора. И мы, между прочим, не опоздали, – Вероника улыбнулась и ласково потребовала от мужа того же: – Улыбнись!
Артур кисло улыбнулся, хотя рад был тому, что жена первая нарушила эту тягостную тишину, которая возникла после их словесной перепалки, и первая пошла на «мировую». Повод их кратковременной ссоры был, право, смешным.
Дом, к которому подъехали супруги, был весь погружен в темноту: только над входом горели крупные буквы «НОТАРИУС», да через жалюзи проникали полоски света из одного окна на первом этаже.
Артур припарковал машину, посмотрел на часы: они успели, и даже есть еще несколько минут в запасе. Надо зайти ровно без одной минуты семь, чтобы избавить себя от необходимости общения с родителями. Перед тем, как открыть дверь дома, Артур остановился, приобнял Веронику и шепнул ей на ушко:
– Мы не позволим себе ссориться по пустякам.
– Конечно, – так же тихо ответила Вероника, прильнув к мужу.
Как только супруги шагнули на крыльцо, автоматически включился фонарь над дверью, высветив табличку с фамилией, именем и отчеством нотариуса, а также кодовую панель с сенсорным экраном.
Артур глубоко вздохнул, как бы набираясь сил, и решительно нажал светящийся колокольчик на темном экране. Через пару секунд на панели вспыхнул зеленый ключ и дверь автоматически открылась.
Молодые люди шагнули в маленький коридор, но не успели ничего рассмотреть, потому что в ту же секунду открылась одна из дверей и к молодым людям вышел приветливый пожилой человек.
– Артур? Ваша супруга? Пожалуйста, сюда.
Комната, куда их пригласили, оказалась совсем небольшой. Артуру почему-то казалось раньше, что подобные мероприятия должны проходить где-то в большом зале, в торжественной обстановке, которая бы соответствовала значимости мероприятия – объявлению воли усопшего. Но все было более чем скромно: возле окна стоял офисный стол и напротив ряд стульев.
Родители Артура и его бабушка уже были здесь.
– Проходите, пожалуйста, присаживайтесь. Ещё одна минута – и мы перейдём с вами к делу.
Артур буркнул что-то похожее на «здрасьте», Вероника поздоровалась громко, отец только кивнул головой, мама, похоже, просто не успела ответить, потому что пыталась уловить настроение своего мужа. Самой человечной была реакция бабушки: она встала, подошла к внуку, неловко замершему на пороге комнаты, и обняла его со словами: