– Чего сидишь? Вещи собирай. Того гляди на самолёт опоздаем?
Дочь просияла, и крепко обняла отца.
В чемодан собрали всё самое необходимое. На посадку прибыли вовремя. Взлёт был лёгким, полёт безопасным с видом прекрасным, посадка мягкая. Аркадий был напряжён. Его разрежало буквально всё. Вежливые, услужливые стюардессы, плачущий малыш в салоне, и предстоящая суета в городе. Но ради дочери обещал себе потерпеть эти несколько дней.
Было около пяти часов вечера, когда они сошли с самолёта. Удобно усевшись в такси, выехали с аэропорта.
Город встретил сумеречными огнями, новогодними гирляндами и яркими неоновыми вывесками, сообщающими о предстоящих новогодних скидках. Витрины магазинов сияли струящимся «дождиком». В приподнятом настроении люди спешили по делам, домам, свиданиям. Алёнка крепко сжала руку отца.
– Тебе понравится тут, вот увидишь.
Аркадий тяжело вздохнул. Он никогда не жил в городе. Не праздновал праздников, чтил древние традиции. Если бы была жива жена, возможно бы она его поддержала и не дала дочери уговорить себя уехать.
Двор украшала шикарная ёлка. Каток и горка. Дети резвились и визжали от восторга. Квартира у Алёны была съёмная, чистая ухоженная, современная. Впечатление на Аркадия она не произвела. Не было в ней того уюта и тепла как в его деревенском доме.
Вечером Алёна достала искусственную ель и игрушки.
– Будем наряжать. – торжественно заявила она. – Смотри, я тут много чего приобрела.
Аркадий повертел пару игрушек в руках. Тяжело вздохнул.
– Может ну её, эту ёлку. Вернёмся обратно. И заживём как раньше.
– Нет. – категорично заявила дочь. – Как раньше я больше жить не хочу и не буду. Мир давно изменился, папа. Пойми ты, наконец. Давай, наряжай. Тебе понравится.
Нехотя мужчина принялся развешивать игрушки. Алёнка наблюдала. Хмурые брови и недовольство во взгляде постепенно сменилось улыбкой и детским восторгом. Мужчина увлечённо рассматривал то, что в итоге получилось. Поймал взгляд дочери, он еле заметно улыбнулся.
Ночью ему снился сон. Вот он маленький мальчик, посреди большого зала стоит живая ель, а под ней подарки. И его взрослая дочь подзывает его и предлагает заглянуть под елочку. В яркой коробочке для него приготовлен сюрприз.
Дерево раздора
В коммунальной квартире 53, дома номер 8 на улице Пролетарской с утра было шумно. Все жильцы комнат собрались на кухне. И цель их была не приготовлением завтрака, а разрешение спора. Причиной такого бурного собрания была ёлка. Пушистая красавица скромно стояла прислонённая к стене, ожидая вердикта, будет ли она наряжена, или нет. Судьба её зависела от сварливой Антонины Леопольдовны.