Кроме стола и лавок тут имелась печь и много разной посуды – от обычных горшков, глиняных мисок и ковшиков, до иноземных цветных склянок, причудливых сосудов и чаш. И если простая посуда теснилась на широком шестке печи, иноземная заполонила резные поставцы вдоль стен. И кругом подвешенные пучки трав, а на полках ряды берестяных туесков с корешками, почками, семенами и соцветиями растений. Любопытная и деятельная Рута, то и дело отвлекаясь от еды, обследовала все углы и сунула нос в большинство туесков.
– Печь ведь нужна не только кашу разогревать? – догадалась дочка ведьмы.
Спрашивала она у Заряны, а ответила вдруг Позёмка, нежным звенящим голоском:
– Угадала, при составлении снадобий всегда надо что-то вскипятить или подогреть. А некоторые зелья томятся в печи целую ночь.
– Ой, ты заговорила! – обрадовалась Липа, а Лушка с Морошкой бросились с Позёмкой обниматься.
– Малы́е, кыш доедать кашу! Скоро вам спать, – попеняла близняшкам Заряна, которая, видно, обожала всех отчитывать. К Позёмке она тоже обратилась с укоризной: – Ну, что же ты? Неужто обычной совы ночью в лесу испугалась?
– Не совы, маленькая лесавка с дерева прямо на плечи прыгнула, – принялась оправдываться белоснежная девочка, щёки у которой слабо порозовели. – И как крикнет совой в ухо! Я и правда испугалась, тоже вскрикнула. Девочки, по-моему, из меня не только спутница воину, обычная травница не получится…
– Брось убиваться, я бы на твоём месте ещё как завопила, – принялась утешать Липа расстроенную Позёмку.
– Почему же лесавку не отпугнул твой оберег? – вдруг раздался женский голос от двери. Оказалось, в комнату незаметно вошла Альдона, и все ученицы поспешно встали её приветствуя. Рута слегка замешкалась, но сделала, как все. – Это точно была лесная нежить? Может, про́клятое дитя, которое утащил леший?
– Не распознала, – совсем поникла Позёмка. – Лесавка шалила с удовольствием, правда волосы, кажется, и впрямь не зелёные.
– Кажется? – довольно сухо спросила Альдона.
– Луна за облачко зашла. Потом малышка сбежала…
– Ладно, всё поправимо. Завтра поедем с тобой по соседним деревням, постараемся разузнать, пропадал ли у кого ребёнок. Кстати о малых ребятах – не пора ли кому-то спать? – насмешливо, и вместе с тем ласково поинтересовалась Альдона, поглядывая на Лушку и Морошку.