– Ну что там? – с улыбкой спросила она, надевая последние украшения.
Зет, прочитав сообщение, вздохнул и покачал головой.
– Похоже, Мартир опять за своё, – с лёгкой иронией ответил он, сворачивая письмо. – Это его стиль – прервать всё в самый неподходящий момент.
Зет наклонился к ней, ещё раз мягко поцеловал её, и на его лице появилась тёплая улыбка.
– Похоже, нам пора возвращаться, – тихо сказал он, глядя ей в глаза. – Наш отдых продлился ровно столько, сколько позволил нам Мартир.
Катарина улыбнулась и, взяв его за руку, кивнула.
– Ну что ж, – сказала она, вздохнув. – Наша маленькая сказка завершилась, но я рада, что это утро было именно таким.
Они вместе начали собираться, готовясь вернуться к реальности и к своим обязанностям, но каждый знал, что это место и этот момент останутся с ними, как их собственный уголок счастья.
Спустя час после прекрасного утра у озера Зет уже стоял у ворот императорского замка, решив не откладывать разговор с Мартиром. Сцена у озера осталась в его сердце как тёплое воспоминание, а мысль о предстоящей жизни с Катариной, её сияющие глаза и радостное обещание собрать вещи, чтобы переехать к нему, делали его особенно счастливым.
– Я буду ждать тебя дома, – сказала она, обняв его крепко перед уходом. – И скоро у нас будет наш собственный дом, который мы построим вместе.
Он улыбнулся, глядя, как она, полная радости, отправилась готовить свои вещи, а затем двинулся к замку, с каждым шагом возвращаясь к реалиям своих обязанностей.
Приближаясь к воротам, Зет почувствовал, что атмосфера вокруг замка необычно мрачна. Стражники переглядывались с тревогой, и когда один из них, узнав героя Катокса, подошёл к нему, выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
– Командующий Зет, – тихо произнёс стражник, слегка поклонившись. – Императору Мартиру нездоровится. Он слаб, и врачи говорят, что, возможно, наш император… скоро покинет нас.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Зет, сдержав дыхание, мгновенно вспомнил все свои встречи с Мартиром – их беседы о будущем, споры и совместные планы. Он всегда видел в нём преданного правителя и друга, которому были небезразличны судьба и будущее народа.
Зет кивнул стражнику и медленно прошёл в покои, где его ждал Мартир, готовясь к встрече, в которой на кону могли стоять важные решения и прощание с файсом, сыгравшим значимую роль в его жизни.