Но была твердо уверена – их любовь выдержит любые удары судьбы. «Наша история только начинается!» – прошептала Элен вслед уводимому Арману, сжимая в ладони алую ленту – символ их клятвы. Ленту, которая станет её талисманом в грядущих поисках правды и борьбе за счастье.
Так закончился этот роковой турнир, навсегда определивший судьбы юных влюбленных. Впереди их ждала тернистая дорога, полная невзгод и потрясений. Но огонь истинной любви, вспыхнувший в Шиноне, был способен выдержать самые страшные бури века и засиять путеводной звездой на пути Армана и Элен сквозь лабиринт дворцовых тайн и исторических потрясений прекрасной, но опасной Франции начала XIV столетия…
Глава 2. Узник Шинонского замка
Мрачные своды подземелья Шинонского замка, казалось, источали холод и сырость. В полумраке едва угадывались очертания массивной дубовой двери, окованной железом, да груда прелой соломы в углу. Именно здесь, в сырой и темной камере, предстояло томиться графу Арману де Фуа в ожидании королевского суда и приговора.
Арман сидел на холодных каменных плитах, тяжело привалившись спиной к стене. Цепи, сковывавшие его запястья, мерно позвякивали при каждом движении. Но физические неудобства мало занимали узника. Все его мысли были о прекрасной Элен, оставшейся по ту сторону тюремных стен.
«О, ma belle, если бы ты только знала, как тоскует моя душа в разлуке с тобой! Как жаждет сердце вновь увидеть твою лучистую улыбку и нежный взгляд лазоревых очей, услышать звонкий смех, напоминающий трели серебряных колокольчиков», – с тоской думал Арман, прикрыв воспаленные глаза.
Неужели их чистой и светлой любви было суждено вот так трагически оборваться? Неужели судьба-злодейка отняла у них надежду на счастье? От несправедливости случившегося юный граф стиснул зубы, чувствуя, как в груди закипает гнев пополам с горечью.
Внезапно в коридоре раздались шаги, и в замочной скважине заскрежетал ключ. Тяжелая дверь, протяжно заскрипев, отворилась, и в камеру вошел седобородый тюремщик со светильником в руке. Отблески пламени заплясали на влажных стенах, разгоняя мрачные тени.
– Подъем, милорд! К вам важный посетитель, – пробасил стражник, звеня связкой ключей у пояса. – Сам Его Преосвященство Гильом Тирельский, духовник Его Величества короля Филиппа Красивого.