– Я сказал – отставить, – отвечают ему, не позволяя ничего предпринять.
Холодно смотрю на троих мужчин с серьезными лицами и уточняю, кивая в сторону «новенького»:
– Это все?
Винсент подтверждает:
– Да.
Под нервный вздох стражника пододвигаюсь ближе к окну и залезаю на подоконник, садясь и свешивая ноги вниз, и просто смотрю на раскинувшийся город. Кольцо мертвой хваткой держится на пальце.
Это был такой одновременно длинный и коротко промелькнувший день: привычный завтрак, сборы, поездка во дворец на встречу и вот я здесь, ощущаю старый колючий камень под ладонями. Как подобное могло уместиться в одном предложении?
Оказывается, на улице было холодно, я не замечала этого раньше, а над самой кромкой горизонта появились первые розовые лучи рассвета. Я понаблюдала еще немного.
– Красиво, да? – Спросила Эстер, сидя спиной ко всем.
Винсенту показалось, что он не дышал все эти томительные минуты, и он не успел ничего ответить, как его нареченная осторожно сползла обратно и, отряхнув платье, спокойно заметила:
– Ну что ж, поехали вам за кольцом. Только боюсь, что мне придется просить взаймы немного золота. Одолжите?
И договорив, прошло мимо них к лестнице, ведущей вниз.
– Да, конечно, – с заминкой ответил Его Величество, приходя в себя и направляясь следом.
– И вы поступили, как идиот. Даже ваша Тень думает также.
Прилетела снизу хлесткая фраза.
– Моя Тень? – Удивленно переспросил Король, спускаясь по ступеням.
– Я не знаю, как вы его официально называете, тот исчезающий человек. У меня теперь тоже будет такой же, надо полагать?
Винсент не мог не поразиться тому, как быстро леди Эстер взяла себя в руки и вернулась к своему обычному ироничному тону, словно и не было мучительной сцены ранее, и не просто вернулась, а стала еще непринужденнее, перешагнув внутри себя за некую черту.
– Ради вашей безопасности.
– Разумеется, ради нее, – смешливо согласилась я. – А он за вами постоянно наблюдает, даже… в ванной? И за мной будут наблюдать?
– Тени знают границы.
– Хм, а если убийца притаился в уборной?
– Боги, леди Эстер, вы что хотите, чтобы за вами наблюдали? Признайтесь!
Я не стала дальше нарываться и посмеялась:
– Просто уточнила и все.
Мы вышли на улицу и меня повели, буквально окружив со всех сторон, как величайшую драгоценность. Что было логично, учитывая обстоятельства и подведя к лощади, усадили вместе с Его Величеством. Поскольку мой пофигизм достиг своего максимума, я даже не обратила внимания. Ну, подумаешь, еду с Королем, ничего особенного, странностью больше, странностью меньше.