« К черту вас всех!»
Его Величество объявился после обеда в сопровождении пожилого господина с винтажным саквояжем в руках. Я сделала положенные по этикету реверансы и мы уселись вокруг стола в смежной комнате, выполненной в темно-ореховых тонах, призванной служить гостиной. Сир Тобольд торжественно установил свой старинный чемоданчик в центр стола и, провернув небольшим ключом в замке, прикладывая затем дополнительно ладонь, нейтрализуя магическую защиту, раскрыл обе створки, предлагая нашему вниманию несколько рядов колец, прикрепленных на специальные штырьки внутри саквояжа. Я бегло пробежалась глазами по содержимому и вопросительно посмотрела на Короля, уточняя:
– Какое вы выберите, Ваше Величество?
Но тот лишь ухмыльнулся, удобно откидываясь на спинку кресла:
– Выбор должны сделать вы, леди.
Я пофыркала про себя и более внимательно осмотрела украшения, мысленно примеряя каждое на венценосную (несносную) особу. Они все были действительно разнообразные, от самых пафосных до строгих и даже скромных вариантов. Мне приглянулось одно, простой формы, достаточно широкое, чтобы органично смотреться на мужской руке, с красивой вязью по всей окружности.
Я указала пальцем на интересующее меня кольцо, не дотрагиваясь до металла:
– Тогда, вот это.
Ювелир повернулся к Королю и тот согласно кивнул, все с той же ухмылочкой, прибавляя:
– Выбор сделан. Будьте любезны пройти к моему помощнику, он все оформит. Благодарю, сир, за оперативность.
– Что вы, что вы! Такая честь для меня!
И несколько раз низко поклонившись, сир Тобольд вышел из гостиной, собрав вещи и вернув обратно защиту.
– Четно говоря, думал, что вы решитесь отыграться и заставите меня носить нечто ужасное с огромным камнем.
– Я не настолько мелочна, и потом, это же ненадолго, – спокойно отозвалась я.
– Да, конечно, – подозрительно замялся мужчина, сразу добавляя. – За вами скоро придут и сопроводят к священнику в подземное святилище.
– Хорошо, от меня еще что-то потребуется?
– Нет, Церемония простая, не волнуйтесь леди. До встречи.
Я не стала вставать для формальных реверансов, нагло игнорируя отлично выученные некогда правила поведения в высшем обществе, делая скидку на необычность сложившейся ситуации.
За окнами успело потемнеть к тому моменту, когда в мои двери постучали и пригласили пройти к Его Величеству вновь по тайным коридорам, скрывая от слуг и гостей дворца. Вдоль каменных стен были развешены магические световые шары и мы спокойно добрались до входа в святилище.