Где-то неподалеку все же лаяла собака, но мужчина с детьми удалялся от этого лая. Из-за ночного ватного облака выглянула луна, немного осветив дорогу и окраину поселка. Мужчина посмотрел на нее, задрав голову к небу, и недовольно сплюнул, как будто противясь ее появлению. Слева неожиданно скрипнула калитка, и мужчина, быстро нащупав в кармане складной нож, испуганно обернулся. Капля холодного пота мгновенно проторила путь от его седого виска к подбородку. Он странно оскалился и ускорил шаг.
– Ты сказал, что научишь, как попасть в сказку, – мальчик, остановившись, одернул руку. – Ты обещал, а сам рассказываешь какую-то ерунду. Вы, взрослые, все обманщики. Марина, брось его и пошли обратно.
Девочка вырвала свою руку из широкой мужской ладони и подбежала к мальчику.
– Нет, нет, – испуганно запричитал мужчина, – все, что я вам рассказывал про Танцующий город и башню под названием Железный циркуль, все это истинная правда. Не обращайте внимания на мой взрослый бред. Деточки мои, я вам все покажу, как и обещал. Простите меня, пожалуйста, ребятки, я просто немного устал, но это не помешает нам совершить таинственное путешествие.
– Но ты рассказывал про стены из серого камня и башни, уходящие своими шпилями в небо, а сам ведешь нас по какой-то ночной дороге на окраину поселка, где давно уже никто не живет.
Мужчина подошел к детям и, присев на корточки, начал гладить их руки:
– Милые мои путешественники, чтобы попасть в волшебный город будущего, нужно погрузиться в особенное состояние. А это возможно только через то место, куда мы и следуем: секретное место.
Дети одернули руки, но убегать не торопились. Девочка пристально посмотрела на мальчика, как будто ожидая от него серьезного решения, но все же спросила сама:
– Значит, мы попадем в Танцующий город?
Мужчина тихо рассмеялся и, опустив голову, начал мотать ей из стороны в сторону. Но затем он резко поднял ее и посмотрел в бездонные глаза девочки:
– Поверьте мне, как только взойдет солнце, вы увидите его шпили и каменные стены. Все будет так, как я и рассказывал вам ранее: вас радужно встретят кованые ворота у городского рва, поросшего мхом и зеленым плющом. Местные жители станут учтиво снимать свои головные уборы, когда вы войдете по булыжной мостовой на его центральную площадь. Посреди нее будет установлена старинная карусель с лошадками, украшенными цветастыми попонами, и вращающимися по кругу слониками. Будет звучать шарманка, и торговки станут угощать вас сдобными кренделями, посыпанными сахарной пудрой, и пряниками с медом. А потом вас пригласят как самых дорогих гостей в замок. И сам господин Барон Пьер де Таблю организует вам королевский прием. Вас станут катать на огромном дирижабле и показывать все местные достопримечательности. Вы увидите Железный циркуль с высоты птичьего полета. Ребят, я даже завидую вам сейчас. Я бывал там не раз, когда был вот таким же мальчишкой, как твой брат, Мариночка. Я провел там множество дней и ночей, и теперь это самые волнующие воспоминания в моей рутинной взрослой жизни. Если бы у меня была возможность, я бы никогда не возвращался в этот бесконечно жестокий мир обратно. Нас окружают ложь, боль и предательство, а в Танцующем городе вечная весна и вечное счастье.