Нетерпеливый эльф, не дожидаясь его, подошел к выходу из пещеры
и высунулся наружу.
— Ох, какая мерзость! — вырвалось у него. — Нет, ну ты только
глянь!
Лерметт, управившись с несносным кинжалом, присоединился к
Эннеари — и, едва завидев открывшееся его взору зрелище, зло
присвистнул. Действительно, мерзость. Иначе и не скажешь. И как
только Лерметту вчера в голову пришло, что все это ледяное месиво
успеет растаять деньков за пять?
Повсюду, куда только дотягивался взгляд, громоздились глыбы
льда, перемешанные со смерзшимся снегом — торчком, вповалку... да
как угодно. Вот почему ночью в пещере было так холодно! Чудовищное
месиво из снега и льда отливало в рассветных лучах смертоносным
розовым золотом. Смертоносным — ибо на перевале было все-таки
гораздо теплее, чем на верхушках гор, и вдобавок утреннее солнце
уже успело самую малость прогреть поверхность льда. Совсем немного,
по совести говоря, почти и вовсе незаметно — однако вполне
достаточно, чтобы лед успел слегка подтаять поверху и подернуться
тоненьким слоем воды. Именно она и розовела так радостно. По
обычным ледяным глыбам Лермитт пройти бы отважился — но надо быть
самоубийцей, чтобы идти по ледяной испарине. Когда ледник потеет,
он непроходим.
— Вот мы и выяснили, кто кого и куда провожать будет, — вздохнул
Эннеари. — На совесть завалено. Причем в обе стороны.
— Интересно, а как наверху? — не столько спросил, сколько
подумал вслух Лерметт.
Эннеари ухватился за каменный выступ, высунулся почти до пояса и
задрал голову.
— По-моему, чисто, — заявил он после молчания, показавшегося
Лерметту бесконечно долгим.
— Тогда поверху и пройдем, — решительно произнес Лерметт. —
Наверху даже не одна тропа есть, а несколько. Навряд ли их все
завалило. Хоть одна свободная найдется. Тропы узкие, а над ними
скала нависает вроде козырька... если только ее не снесло, пройти
сумеем. Если, конечно, раньше того не сорвемся.
— Верно, есть такая скала, — подтвердил Эннеари. — Я даже не
сообразил, что она почти над нами. Если немного в сторону взять...
да, там должна быть хоть одна подходящая тропа. Ты что, бывал в
этих местах раньше?
— Да нет, откуда? — махнул рукой принц. — Так на карте
обозначено.
— А у тебя карта с собой? — обрадовался эльф.
— Ну что ты! — усмехнулся Лерметт. — Я их на память знаю. Все,
сколько их в дворцовой библиотеке было.