Лерметт натянул поводья, и конь послушно остановился.
Все верно, остаток пути принцу предстоит пройти пешком. По левой
седловине перевала дорога хоть и конная, а не ближняя. А по правой
всего-то день пути – но пешком. Эх, вот если бы Лерметт не по
тягостной надобности отправлялся через перевал, а по своей воле, он
непременно поехал бы по левой седловине – не потому, что этот путь
легче, а потому, что длиннее. Как же было бы прекрасно – продлить
немного томление, готовое разрешиться от бремени ожидания… ехать,
лишь смутно догадываясь, что откроется его взору за перевалом,
мысленно рисуя себе всевозможные чудеса, мечтать и поддразнивать
себя собственными мечтами, смеяться и мечтать снова…
Лерметт снял с седла сумку и забросил себе за спину.
-- Домой, -- велел он, хлопнув жеребца по серому в яблоках
крупу.
Скакун послушно развернулся и легким кентером направился прочь.
Принц проводил его взглядом.
Достать, что ли, плащ из скатки заранее?
Да нет, успеется.
Когда серый в яблоках жеребец окончательно исчез из виду, принц
обернулся.
Прямо перед ним вздымалась правая седловина Хохочущего
Перевала.
Шаг Эннеари был подобен дыханию – легкий, размеренный, упругий.
Камни, во множестве усеявшие тропу, его не беспокоили. Эльф
просто-напросто не обращал на них никакого внимания… ну, или почти
никакого. Для молодого гибкого сильного тела эти гранитные обломки
– не препятствие. И вовсе не надо быть опытным скалолазом, чтобы
преодолеть Хохочущий Перевал. Даже человек пройдет его за день – а
эльф, пожалуй, и того быстрее обернется. Если, конечно, изберет
правую его седловину, а не левую – безопасную, пологую, с широкой
дорогой, по которой не только всадник, но и телега проедет… и
потратит на этот путь почти три дня. Правую седловину не одолеешь
ни в телеге, ни даже верхом – только пешком. Зато и пройти ее можно
от восхода до заката. Оно верно, что осыпи и камнепады здесь
случаются нередко – ну, да ведь какой эльф, если он в полном уме и
сознании, под камнепад полезет! Такая беда разве что с человеком
случиться может. А эльф опасное место загодя почует, десятой
дорогой обойдет.
К слову сказать, об опасном месте – вот этот валун вовсе не так
надежно лежит, как вид оказывает. Притворяется каменюка. Разлегся
поперек тропы – такой громадный, такой обманчиво неподвижный… ну
прямо так и кажется, что нет силы, способной стронуть его с места.
Что тут долго думать – хватайся за приманчивый выступ, видишь, вот
же он, просто как нарочно сюда приделан! – ухватись, взлезь на
валун да спрыгни по другую его сторону! А на самом деле стоит
ухватиться за выступ – и валун перевернется, накатит на доверчивого
путника и подомнет его под себя.