— Я так понимаю, меч этот рыцарь выхватить успел, — одобрительно
предположил эльф.
— Не только, — усмехнулся Лерметт, мимовольно увлекаясь историей
похождений хитроумного посла. — Меч он правой рукой выхватил — а в
левой у него ремешок оставался, не забывай. Так он тем ремешком
успел еще и одного из убийц удавить. Тех это так напугало, что они
замешкались, и Эйнеллу удалось прорваться и вернуться домой
живым.
— Значит, с тех пор этот узел и называется посольским, —
подытожил Эннеари.
— С тех самых, — подтвердил Лерметт.
— Все равно не понимаю, — заявил эльф, откладывая веревку в
сторону. — Легенда, конечно, занятная — но какое она имеет
отношение к моим словам?
Принц снова отвел взгляд.
— Понимаешь, — едва ли не запинаясь, выговорил он, — посольский
узел — это.. ну, как бы символ... хитрости, что ли... всяких
умствований...
— От которых мозги узлом завязываются, — прищурился эльф. — Ты
хотел сказать, что я тебе голову морочу?!
— Не мне. — Лерметт снова покраснел. — Себе.
Эннеари презрительно фыркнул, но и только. Лерметт украдкой
перевел дыхание. Кажется, обошлось. Нет, ну кто его за язык тянул,
спрашивается? И ведь не посольским узлом язык завязан, а стоило
дернуть, он и разошелся. А если учесть, что Лерметт, между прочим,
и сам посол... нет, доблестный и хитромудрый рыцарь Эйнелл его бы
определенно не одобрил. И что это на него нашло? Ведь это
посольство у Лерметта не первое на счету, никак уж не первое. И
норов свой держать в узде он давным-давно научился. Пожалуй, даже
раньше, чем из лука стрелять. Королям никак нельзя дурному нраву
потворствовать, не то и до беды недолго. Лерметт уже и не упомнит,
когда он в последний раз позволил себе вспылить. А этот невыносимый
эльф ухитряется вывести его из себя с такой легкостью, будто это
проще, чем травинку сорвать. Надо же было такое ляпнуть! Прах его
побери совсем, это посольство! Нет, надо взять себя в руки, и
притом немедленно. Если Лерметт и с одним-то эльфом удержаться от
глупейшей запальчивости не может, что он станет делать, когда
вокруг него окажутся одни сплошные эльфы? Хватит! Да, вот именно —
хватит. Пора дать себе зарок быть впредь сдержаннее. И думать,
прежде чем говорить.
Кажется, он уже размышлял об этом... и зарок давал. Или нет?
Лерметт искоса взглянул на Эннеари. Да, на сей раз все
действительно обошлось. Потому что эльф не знает, что посольский
узел — символ не только хитрости. Потому что Лерметт не рассказал
ему всего. На самом деле посольский узел воплощает в себе не только
хитрость Эйнелла, но и постыдное предательство владыки, посмевшего
замыслить убийство посланника. Могущество хитроумия — и мерзость
предательства. Все поговорки о посольском узле имеют не один смысл,
а два — как завязанный поверх рукояти меча ремешок имеет два
хвоста. А потому пускать в ход эти поговорки следует с
осторожностью сугубой — как и сам узел. Ведь если собеседник
потянет твое неосторожное высказывание не за тот хвост...