После того как та большая война (а может быть, несколько маленьких?) полностью уничтожила национальные государства, власть на большей части планеты захватила технохунта. На самом деле, крупнейшие военные и технологические корпорации уже давно стояли за спинами правительств, лоббировали свои интересы и втихую приводили в исполнение свои планы, прикрываясь философией либерализма, традиционными ценностями, мировыми религиями и любыми другими идеями, чтобы разделять и властвовать. Они поощряли и разжигали игры легковерных дураков, готовых ненавидеть друг друга по любой причине от расовой нетерпимости до нелюбви к бежевому цвету или людям с излишним весом. В какой-то момент ширма просто перестала быть нужной.
Наконец, появился очередной человек, который наивно полагал, что у него есть решение всех проблем. Не мог не появиться. Этот человек дал миру алгоритм загрузки. Этот человек был ученым. И этот человек был я.
Да, загрузку как выход приняли не все и не сразу, да, были ошибки поначалу. Первые опыты мы проводили на безнадежно больных добровольцах, на бедняках. Кое-кто предлагал приговоренных к пожизненному заключению, но я отказался. Ведь в случае успеха наградой им становилась вечная жизнь, пусть и виртуальная, и свобода. Заслужили ли они этого? Свобода ли это? Теперь я уж и не знаю. Я даже не знаю, что получил и чего заслужил я сам.
Были ли отказы, сомнения, протесты? Конечно. Еще какие. Некоторые так и не согласились на загрузку. Но большинство слишком боялось смерти, даже если их одолевала усталость от однообразной, комфортной жизни. Даже если они порой толком не знали, что с этой жизнью делать после выполнения стандартной программы: родился, учился, женился… И конечно никто особо не заботился о том, что смерть – чуть ли единственный гарант морали в человеческом обществе с начала времен.
Последними уходили представители элиты. Уходили из палат реанимации, до последнего цепляясь за реальный мир, за мечту о биологическом бессмертии и вечной молодости, за богатство и власть. Среди них были те, кто понимал даже то, что я и сам понял лишь недавно: человечество всегда создавало виртуальные миры, каждый из нас создавал их, добавляя что-то к реальности и расширяя среду познания. Сначала человек изобрел чтение, потом математику, а потом уверовал в созданные им самим миры больше, чем в тот, что был создан Богом…