Тень над городом
Предгрозовая духота навалилась на город, словно тяжелое покрывало. Воздух был густым и неподвижным, не предвещая ничего хорошего. Серые тучи, низко нависшие над горизонтом, казались грязными разводами на холсте неба. Даже привычный шум мегаполиса, обычно такой навязчивый и громкий, затих, словно затаился в ожидании чего-то зловещего. Инспектор полиции, Артем Соколов, сидел за своим столом, перебирая материалы дела, которое не давало ему покоя уже несколько недель. Три молодые женщины, убитые с особой жестокостью за последний месяц, – это был уже перебор даже для видавших виды полицейских.
Артем, невысокий, худощавый мужчина с проницательным взглядом, в свои тридцать пять лет повидал многое. Но это дело выбивалось из общего ряда. Не было ни четкого мотива, ни каких-либо улик, которые могли бы указать на преступника. Все было словно покрыто туманом, таило в себе зловещую неизвестность. Он откинулся на спинку стула, потирая виски. Голова гудела от напряжения. Фотографии с мест преступлений, разложенные перед ним, вызывали тошноту. Насилие, боль, страх… все это словно застыло в этих жутких снимках.
– Что-то здесь не так, – пробормотал он, глядя на размытые отпечатки обуви, оставленные убийцей на месте преступлений. Они были хаотичными, но в то же время, казалось, выверенными, словно танец смерти. Артем перечитал заключение судмедэкспертов. Характер повреждений был странным. Нетипичный для серийного убийцы, скорее напоминал ярость дикого зверя, чем продуманный план.
– Артем, – голос напарника, Сергея, вырвал его из задумчивости.
В дверях стоял Сергей, высокий, широкоплечий, с открытой улыбкой на лице. В руках он держал два бумажных стаканчика с кофе. Сергей всегда был оптимистом, его жизнерадостность была как глоток свежего воздуха в этой удушающей атмосфере.
– Кофе поможет проснуться, – сказал он, протягивая один из стаканчиков Артему, – Вижу, ты опять всю ночь не спал.
Артем взял стаканчик, благодарно улыбнувшись. – Спасибо, Сергей. Без тебя я бы здесь совсем скис.
– Не преувеличивай, – Сергей подмигнул, – Ты же у нас как железный дровосек, ничего тебя не сломит. Но что-то явно тебя сегодня гложет. Никаких новых зацепок?
Артем вздохнул, отпив горячего кофе. Его горьковатый вкус на секунду помог ему прийти в себя. – Тишина, – ответил он, – Словно убийца просто испарился. Никаких свидетелей, никаких следов. Он действует, словно тень, растворяясь в ночи. Сергей задумчиво кивнул, глядя на фотографии, которые разложил на столе Артем. – Жуткое дело, – произнес он, – Как будто кто-то играет с нами в жестокую игру.