– Лучше? – удивилась я. Мне-то казалось, что прошедшие годы не лучшим образом сказались на моей внешности. Тот же загар, как считалось, никак не красил благородную даму.
– Сейчас вы действительно расцвели! Уже не юная девочка, как прежде. Оно и понятно, – бросив взгляд на Кая, который весёлым щеночком прыгал рядом со мной, добавила собеседница.
– Гельза, пожалуйста, – предостерегающе отозвалась я, зная, что сейчас снова последуют расспросы об отце мальчика. Я уже опасалась, что он сам вот-вот начнёт этим интересоваться. И что мне ему отвечать – что лодка его папы потерялась в штормовом море, когда сам он был маленьким или ещё не родился?..
– А мы сегодня пойдём на пикник? – услышала я звонкий голос сына.
– Мы пойдём гулять и заодно купим тебе тоже что-нибудь, – пообещала я.
Так и вышло. Переодевшись, я взяла сына за руку и повела его по магазинам. Он действительно подрос, и некоторые вещи стали ему малы. Можно было купить поношенный костюмчик, но я выбрала совершенно новый, из мягкой и недешёвой ткани. Приобрела и ботиночки – мне не хотелось, чтобы Кай подобно детям из бедных семей бегал по улицам города босиком.
Не обошлось и без игрушки, которая так завлекательно смотрелась на витрине, что глаза у мальчика загорелись от желания с ней поиграть.
А ещё мы вместе выбрали подарок для Гельзы – гребень для волос.
Заодно я заглянула в аптеку, где приобрела всё, что требовалось для приготовления косметических средств из тетрадей Юханны, а, вернувшись домой, тут же взялась за дело. Судя по тому, что получившаяся в результате субстанция довольно приятно пахла, да и по консистенции оказалась такой же, как в описании, я сделала всё правильно. Умывшись, тут же нанесла самодельный крем на лицо и руки, прислушиваясь к забытым ощущениям и мысленно благодаря кузину, чьи записи так мне помогли.
Оставшиеся до отправления на отбор дни пролетели незаметно. Ещё раз сходив в мэрию, я выяснила, где и в какое время участниц будет ждать корабль. Когда я появилась перед секретарём в новом платье, перчатках и шляпке, он уставился на меня так, будто не узнал.
– Вы…
– Юханна эль Ландри, – напомнила я.
– Д… да, конечно, тэйса эль Ландри, – пробормотал молодой человек, краснея и отводя взгляд. Похоже, я действительно очень изменилась с нашей предыдущей встречи. – Вас будут ждать.