- Я ждала тебя, милостивая пани, - сказала Аля, поклонившись в
пол.
- Сказано забрать, - Смерть медленно открывала рот, оттуда
катились тяжёлые, как глыбы, слова. – Каждый год прихожу. К Нему.
Спросить, кого.
Она подхватила косу, прошла в комнату, остановилась в голове у
матери, и сразу комнате стало торжественней и светлее. Вдруг
Подолянка, спокойно сидевшая на смертной постели, вскочила и ткнула
пальцем в окно.
- Дывысь, сэстро! – взвизгнула она.
Аля глянула – тени отступили, сбились в кучку на соседском
балконе. Их стало больше…
- Если Богу угодно, забирайте, пани. - Она вежливо поклонилась
Смерти. – Но не окажите ли мне услугу перед тем?
Смерть, глядевшая на чертей, с любопытством повернулась.
- Почтительна. Проси, – вытолкнула она.
- У вас такая острая коса. - Сердце в груди у Али скакало, как
сумасшедшее, но она медленно развернулась спиной и опустила голову.
– Отрежьте мои крылья.
- Надо? – немного удивившись, спросила Смерть. – Могу.
И прежде, чем Алька передумала и крикнула «нет!» одним ударом
отсекла ей оба крыла под самое основание. Аля даже боли сперва не
почувствовала, просто тупой удар по спине. А потом заболела каждая
клетка, словно это не мать, а сама она жизни лишалась.
Крылья глухо упали на грязный пол, Аля неловко опустилась на
колени и зарылась лицом в белые, еще тёплые перья, Подолянка ахнула
и бросилась к ней.
- Що ж ты наробыла, сэстро? – обвивая руками шею, спросила
она.
- Не время, - мягко оттолкнула её Аля, отёрла слёзы и
поднялась.
За спиной ещё раз свистнула коса.
- Спасибо вам, - поблагодарила Аля.
- Стой, - сказала польщённая Смерть. – Сюда.
Она тощим пальцем поманила Подолянку, та бесстрашно
приблизилась.
- Заблудилась, нехристь, - с оттенком своеобразной ласки в
глухом голосе пояснила милостивая пани.
Она оторвала от подола кусок чёрной ткани, накинула Подолянке на
голову и окрестила:
- Марья!
Потом сгребла костлявой рукой белокурые волосы девчонки и
отхватила их под корень, отчего Подолянка сразу стала похожей на
мальчишку.
- До свидания, пани, - попрощалась Алька. – Спасибо вам за
всё.
- Почтительна, - с довольной улыбкой повторила Смерть. – Я за
год скажу. Когда к тебе приду. Чтоб покаяться.
И шагнула сквозь стену, исчезая. А с грязного матраса, из
отжившего своё, измученного, изношенного тела, поднялась молодая,
красивая женщина и протянула руки.