Верхний город парил в золотистых облаках, удерживаемый древней магией эльфов и технологиями гномов. Здесь, в Хрустальном Шпиле, собирался Совет Рас. Алекс никогда не любил эти залы – слишком много политики, слишком мало действия. Но сейчас выбора не было.
– Похититель душ в Перекрёстке! – громовой голос тролля-старейшины эхом отразился от кристальных стен. – Как такое возможно?
– Не "похититель", а "похитители", – поправила Лира. Она стояла рядом с Алексом, и её присутствие придавало ему уверенности. – Мы уничтожили одного, но как минимум ещё один остаётся на свободе.
Члены Совета зашумели. Королева-матка улья щёлкала жвалами, передавая телепатические образы тревоги. Вампирский лорд – бледная копия Тома – постукивал длинными пальцами по подлокотнику трона. Верховная ведьма, наставница Лиры, хмурилась, перебирая защитные амулеты.
– Тишина! – голос Верховного эльфа прозвучал как удар серебряного колокола. – Детектив Морт, расскажите всё по порядку.
Алекс шагнул вперёд: – Три дня назад было обнаружено первое тело – эльфийский дипломат. Затем гном-ювелир, вампир-антиквар, тролль-старейшина… Все жертвы связаны с поддержанием печатей, удерживающих барьер между мирами.
– Мы столкнулись с одним из похитителей в библиотеке Кровавого Тома, – продолжила Лира. – Только объединив силы некромантии, ведьмовства и вампирской магии, нам удалось его уничтожить.
– Объединение сил? – Верховная ведьма подалась вперёд. – Как интересно… – её взгляд скользнул по переплетенным пальцам Алекса и Лиры.
– Это невозможно! – прогрохотал голос из тени. На свет выступила массивная фигура в капюшоне – представитель Ордена Некромантов. – Некромантия не может смешиваться с другими видами магии. Это противоречит…
– Противоречит чему? – перебил его Алекс. – Древним догмам? Правилам, которые написали те, кто боялся настоящей силы?
Лира сжала его руку, безмолвно поддерживая. Член Ордена дёрнулся, словно от пощёчины: – Ты забываешься, Морт. Орден…
– Орден слишком долго цеплялся за старые предрассудки, – в голосе Алекса зазвенела сталь. – Именно такая закостенелость привела к тому, что мы проглядели проникновение похитителей душ в город.