– Не понял. Город даст подсказки? – не сдержавшись, переспросил Чужак.
– Конечно. Ты разве не заметил, что он живой? Как и все порождения Хаоса, Луунвиль имеет свой стержень, опору, ключ, которым он регулирует равновесие. Проси – и ты получишь. И дай только Бог тебе ума попросить правильно.
Эрик провалился в свои мысли. Их было безмерное количество, и они, как муравьи, сновали туда-сюда, цепляя друг дружку, стараясь создать что-то путное, но в результате – суета.
Ни один «муравей» не подходил к другому, как элементы из разных коробок с пазлами.
С одной стороны – вот он, вот его коллега, который что? Не сообщает ему никакой информации о его прошлом, хотя явно знает, несёт ерунду про охоту, живые города, Хаос и некую незнакомку. Это что, какие-то кодовые слова? Когда-то ему попадалась книга о живых играх, где реализуется какой-то сценарий, а на живых игроков богатые и скучающие делают ставки. Может, это что-то вроде этого? Или речь идёт о преступной группировке? О мафии? «Она» – это своего род Крёстный отец?
С другой стороны, с этим городком явно что-то не так. Странные фотографии, сожжённые отели, которые полностью и безупречно восстановили, поразительное спокойствие и толерантность жителей к любому «недоразумению», и ещё этот Флеш… С битой и без он был самым странным событием в этой цепочке, но почему никто, кроме Эрика, этого не замечает???
– Мы пришли, – «самое странное событие» вывело его из пучины размышлений, – тебе же в тот корпус?
– Что? Ах, да. Слушай… – но уже никого рядом. Парень словно бы растаял в воздухе. Никаких тебе: «Ну, бывай», «Пока», «До встречи». М-да…
* * *
Класс был полный. Не просто несколько регулярно посещающих предмет из любви, так сказать, к искусству, а все – весь поток, у которого этот предмет стоял в расписании.
Все пришли посмотреть на их нового преподавателя истории в действии.
– Итак, – Эрик смущённо откашлялся, воцарилась мёртвая тишина. Все присутствующие разом обернулись на него. – Начнём с обратного действия. Обычно преподаватели объясняют свой зазубренный материал, а потом выстреливают фразу «Вопросы, пожалуйста». Я начну с него же, собственно. Какие у вас есть вопросы? Ко мне как к преподавателю, и к истории как к науке.
Секундная пауза. И все студенты – все – разом подняли руки.
Эрик хмыкнул. Этот приём он вычитал в одной книге «про мозги»: дать собеседнику возможность начать диалог, показать свои слабые стороны, склонности, настрой.