– Отлично. Тогда сегодняшний урок так и построим. Все зададут свои вопросы по порядку. Пожалуйста, вы. Как вас зовут?
– Матильда, сэ-э-эр, – промурлыкала девушка, сидевшая ближе всех к учительскому столу.
Через полтора часа, по окончании занятия, они, на удивление, почти всех выслушали.
Эрик делал заметки в блокноте, конспектируя, какие темы ему придется изучить, какие – вычеркнуть, какие формы опросов ввести и прочую рабочую рутину. Сначала он даже старался запомнить имена, но это оказалось совершенно бессмысленным.
– Если у кого-то ещё есть вопросы, вы сможете задать их на следующем занятии.
Он махнул рукой галдящим студентам, устало опускаясь в кресло.
– А можно сейчас? Короткий такой вопрос, сэ-э-эр.
Он поднял глаза. Как же её звали? Ну ту, которая сидела прямо перед ним?
– Да, конечно, – он постарался улыбнуться, но почему-то получилась вымученная гримаса.
– Сэ-э-эр, а что вы знаете о браслетах?
– В каком смысле? О каких браслетах?
«Да как же её зовут, эту девчонку?!»
– О браслетах идеалов, сэ-э-эр.
Эрик впал в ступор. Он хотел сказать: «Я ничего не знаю ни о каких браслетах», но язык его не слушался.
Девушка оперлась о стол обеими руками, перегибаясь через него так, чтобы быть ближе к его лицу.
– Я знаю, что вам что-то известно о браслетах идеалов, и я знаю, что вы скрываетесь, а также мне известно, что у вас следы ожогов на запястьях. Так что вы скажете? Добровольно признаетесь, где вы спрятали браслеты, или мне придётся применить… меры?
Матильда!
Эрик резко втянул воздух носом. То, что он вспомнил её имя, сейчас казалось спасением. Постаравшись придать своему тону как можно большую твёрдость, он сказал:
– Послушайте, Матильда, мне неизвестно ни о каких браслетах, но я знаю о дисциплинарных наказаниях. И боюсь, вам как раз одно такое грозит.
Девушка хмыкнула. Её образ стал потихоньку стираться в воспоминаниях Эрика, и он, заметив это, постарался запомнить его. Чёрные длинные волосы, белая кожа, чересчур тёмные глаза, почти чёрные, резкий голосок. «Матильда».
– Что же, сэ-э-эр. Я оставлю это вам как souvenir. Если вы что-то вспомните, пожалуйста, сообщите мне. Мы будем рады любой информации.
Миг – Эрик закрыл глаза, моргнув, – миг – и никого рядом, класс пустой, и слышен только гул довольной жизнью молодёжи.
На столе лежал клочок газеты – вырезка из довольно потрёпанной страницы. Название было оборвано, но сохранилась дата. Март прошлого года – как раз тогда, когда Эрика нашли на обочине.