Из всех углов то и дело слышалось слово «охота». Внезапно Эрик понял, что эта самая охота есть везде, кроме этого места. Здесь, в Луунвиле, в пансионе «Семейство Кевина» он в безопасности. Если он вообще при делах. Действительно, его ли это дело? Все присутствующие не обращают на него никакого внимания. Может, ему тоже принять участия в охоте? И найти это нечто первым? Было бы очень занимательно! Кровь закипела, адреналин забурлил, и знакомое любимое чувство гонки захватило Эрика. Итак, бежим! И вот он уже приметил, как будет бежать через главный вход, по ступенькам и по дорожке до ворот, но вдруг что-то произошло.
Все гости исчезли, и он остался один в пустой комнате. Оглянулся. Действительно – никого. Собрался выходить, но внезапно заметил какой-то белый комочек под столом. Это был крошечный белый котёнок, пушистый, но ужасно потрёпанный. Огромные его глаза выражали полнейший ужас.
– А не на тебя ли, дружок, охотятся? – ласково спросил парень, прижимая комочек к себе. Тот зашипел, но вырываться не стал.
Высадив котёнка сразу за воротами, он развернулся обратно и застыл. Прямо перед ним стояла Матильда. Её нельзя было ни с кем спутать: длинные волосы, бледная фарфоровая кожа. Она стояла, скрестив руки, и насмешливо смотрела на него.
– Думаете, вы сейчас совершили идеальный поступок? – спросила она елейным голосом.
Эрик почувствовал тревогу. Он постарался как можно незаметнее оглянуться, хотя сам стоял ровно спиной к выходу, нарисованному в его голове всего несколькими минутами ранее.
Девушка шагнула вперёд и схватила его за руку, развернула ладонью вверх.
– Я же говорила, что следы от ожогов есть. Я была права, да?
О нет, совсем не Эрику был адресован этот вопрос. Из тени садика вышли двое парней с чёрными, как у самой Матильды, волосами. У одного был длинный хвост, и он чем-то был похож на гангстера, но элегантно одетого. Матильда до боли сжала руку Эрика.
– Теперь, ребята, рассмотрите его хорошенько, пока я могу держать.
«Держать?!» – Эрик рванулся изо всех сил и ощутил противное знакомое чувство – синяки на руках.
Он дёрнулся в сторону, вперёд – не разбирая дороги, но всё это оказалось впустую, потому что его странные друзья совершенно не собирались его преследовать. Он слышал что-то вроде окликов его по имени, но не более.