Николай Иванович, оглянувшись, достал из кармана пачку сигарет и, как нашкодивший ребёнок, взглянул на Гомозина.
– Егор, ты уж матери не говори – она этого не любит, – попросил он и вставил сигарету в рот.
– Вы тогда тоже – про меня, – улыбнулся Егор Дмитриевич и достал свою пачку.
– Это надо же! – захохотал старик. – Взрослые мужики, как школьники, шифруются!
– Нервы нужно беречь.
– Это точно: скандал такой закатит, что легче бросить, – закурил Николай Иванович. – Огонь есть? – спросил он Гомозина.
– Есть-есть, – ответил Егор Дмитриевич и тоже закурил.
– Хорошо, – протянул Николай Иванович.
– Теперь-то можно и поесть? – спросил Гомозин.
– Э, нет, брат, мне до обеда не захочется.
– Давно это у вас так?
– А чёрт его знает. С год, наверное.
– Может, врачу показаться? – спросил Егор Дмитриевич.
– Надо оно – шум поднимать? Всё остальное же хорошо. Старею, видно.
– Скорее всего, – закачал головой Гомозин, и повисло молчание.
– Егор, – осторожно заговорил Николай Иванович, – сразу тебе скажу: мать просила выведать, почему ты с работы ушёл…
– Вот неугомонная! – усмехнувшись, перебил он старика.
– Ты если не хочешь, не говори – я тебя честно в известность ставлю. – Было видно, что Николаю Ивановичу крайне неприятна эта скользкая роль разведчика.
– Да рассказывать-то нечего, Николай Иванович, – успокаивающим тоном заговорил Гомозин. – Такой же я упрямый, как мать, такой же упёртый. Только она упёртая в основном из любопытства, а я из-за какой-то глупой принципиальности – вот и всё. Я просил не говорить про жену, про Лену, и уж тем более не шутить, а он пошутил. Я собрал вещи и ушёл.
– Начальник? – нахмурившись, уточнил Николай Иванович.
– Если бы просто начальник, но он же мне друг.
– Андреем его?
– Ну.
– Кто он такой вообще? Айда здесь обойдём, – быстро вставил предложение Николай Иванович, пока Егор не заговорил. И Гомозин, перепрыгнув лужу, стал рассказывать:
– Я к нему после института устроился водителем. Мне сколько тогда было? Лет, наверное, двадцать пять. Работы не было совсем по специальности.
– А что ты оканчивал?
– Да что и мать с отцом: филологи мы. Под горой кладбище, как я помню? – спросил Егор Дмитриевич, указав взглядом на зелёный холм.
– Да, быстро дойдём. Ну-ну, продолжай.
– Ну устроился водителем, – вздохнув, будто через силу стал говорить Гомозин, постепенно горячась по мере рассказа. – Ему тогда уже за сорок было. Ваш ровесник он, наверное, – может, чуть младше. Своя фирма у него была. В Подмосковье дома строили, коттеджи. Вот я его поначалу возил по объектам. Он сам за руль не садился – любил выпить. Вечером, после объектов, обязательно в ресторан. А мужик он, вообще говоря, простой, без короны. Брал меня с собой – в машине не оставлял – ну, кормил и по счёту платил. И хотел он, чтобы и водитель был такой же, как он сам, простой. Другие, до меня, выслуживались как-то, боялись слово лишнее сказать, а меня – мать, наверное, рассказывала – не остановить: болтаю без умолку. Ну, в общем-то, хорошо мы с ним сошлись. В деле он, конечно, профессионал. Все на объектах и в офисе у него по струнке ходили, а со мной он, как с другом.