Марк и Кейт молчали. Они смотрели на светящуюся линию, и в их глазах читалось недоумение. Что это? Почему они здесь? И почему они не могут отойти?
«Вы тоже это видите?» – наконец спросил Марк, его голос был хриплым, будто он долго молчал.
Лили кивнула.
«Что это?» – Кейт посмотрела на обоих, её голос был полон растерянности.
Марк шагнул вперёд, не осознавая, что его нога уже коснулась первой каменной плитки тропы. Тропа начала изменяться, а воздух стал холоднее. Это было как будто всё начинало поглощать их, и они не могли ни отступить, ни двигаться обратно.
«Я не знаю», – ответила Лили, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. «Но мы должны идти туда. Это… наш шанс».
Они не говорили больше ни слова, каждый знал, что все они пришли сюда с каким-то внутренним чувством, которое не поддавалось объяснению. И даже если это было ошибкой, они не могли остановиться.
Тропа ждала.
Глава 2: Первый шаг
Тропа начинала светиться тускло, но уверенно, как внутренний свет, что ведёт путника, но и может поглотить его в любой момент. Стоя на краю, Лили ощутила странное холодное прикосновение, будто сама земля под ногами предлагала ей выбор – продолжить или отступить. Но она не могла остановиться, не могла вернуться к пустоте, которая тяготила её.
Марк сделал первый шаг, и сразу же казалось, что сам воздух вокруг них сжался. Камни под ногами начали слегка вибрировать, а свет, исходящий от тропы, стал ярче, будто откликаясь на движение. Лили и Кейт последовали за ним, и вместе они шли, не разговаривая, потому что не было слов, чтобы описать то, что с ними происходило.
Шум от их шагов смешивался с лёгким ветерком, но всё это звучало неестественно, как будто их движения поглощала сама тишина. Всё вокруг было неподвижно, и даже звезды на небесах, казалось, замерли, наблюдая за ними.
Прошло несколько минут, и тропа начала меняться. В воздухе появились странные искры, похожие на светлячков, но их было слишком много – они не просто мелькали, а будто наполняли пространство чем-то другим, чем-то неосязаемым.
– Ты чувствуешь это? – спросила Лили, её голос был тихим, почти сдавленным.
Марк остановился, чтобы взглянуть на неё. Он чувствовал что-то странное, но не мог точно сказать, что именно. Всё в этом месте было чуждым и ненормальным. Он огляделся и заметил, что лес вокруг них становился всё темнее. Тени деревьев начали вытягиваться, словно что-то скрытое в их корнях пыталось вырваться наружу.