– Всё, что я чувствую, – это страх, – ответил он.
Кейт шла рядом, но её лицо было спокойным. Она, казалось, была сосредоточена на чём-то, скрытом от глаз. Тропа вела их куда-то, и она не могла отделаться от мысли, что если они остановятся, то что-то изменится – что-то страшное, неясное, но уже неизбежное.
– Мы не можем остановиться, – сказала она, не взглянув на остальных. – Нам нужно идти.
Они продолжали идти, и с каждым шагом путь становился всё более странным. Тропа, казалось, не имела конца, и несмотря на то, что они шли уже долго, темп времени вокруг них изменился. Камни под ногами начали вдруг вибрировать всё сильнее, и стало казаться, что путь ведёт не просто в лес, а в какое-то другое пространство, в место, которое не поддаётся логике.
Неожиданно в воздухе возникли звуки – тихие, едва различимые. Это были голоса, но они не звучали как обычные человеческие слова. Это был неясный шёпот, который с каждым шагом становился громче, и, хотя он казался далеким, казалось, что он исходил прямо из самой земли под ногами.
Лили остановилась и посмотрела на Марка, её глаза были широко раскрыты.
– Ты слышишь это?
Марк посмотрел вокруг, его лицо стало ещё более бледным. Голоса были всё ближе, и теперь он мог различить отдельные фразы, но смысл их был неясен. Это были вопросы, просьбы, какие-то тревожные крики. Он почувствовал, как его грудь сжалась.
– Что это? – спросил он, хотя сам не был уверен, что хочет услышать ответ.
Но Кейт не замедлила шага. Она не слышала этих голосов, или, возможно, не хотела их слышать. Она просто шла вперёд, точно зная, что эти звуки не остановят её.
– Нам нужно продолжать идти, – сказала она, и её голос звучал решительно. – Это часть пути.
И они продолжили. Голоса становились всё громче, и теперь, как и их шаги, их чувства сливались воедино с этим пространством. Тропа менялась ещё больше. Камни начали испускать слабое свечение, их поверхности стали гладкими, как стекло, и появились странные узоры, будто сама тропа пыталась рассказать историю, но никто не мог понять её язык.
Но чем дальше они шли, тем сильнее становилась тревога. Лили чувствовала, как напряжение растёт. Это было что-то большее, чем просто странное место. Это была тропа, которая, кажется, знала их. Знала их страхи, их сомнения, их сожаления. И она заставляла их чувствовать, что их присутствие здесь не случайно.