Алек Сандр ждал меня, и был недоволен, что я задержался.
– Отлично выглядишь! – с дежурной вежливостью похвалил он, когда я продемонстрировал ему свое возвращение из мертвых. – Хочу поздравить тебя! Командованию известно, что это ты доставил массу для взрыва. И опасный сектор галактики, наконец-то, расчищен… благодаря твоей авантюрной выходке! Так что можешь проделать дырочку для ордена… – Алек ненадолго умолк, пристально вглядываясь в мое лицо, и, понизив голос, добавил: – Но есть одно «но», ты не посвятил меня в свои расчеты, а это дисциплинарный промах. Из-за твоих не скоординированных действий с общим планом ведения боя, мы понесли большие потери. Не всех удалось вернуть из-за устроенного тобой колоссального взрыва. Тела многих не подлежат восстановлению, а другие вообще сошли с ума. Вот и с тобой пришлось повозиться…
Я молчал, оправдываться было бессмысленно. Ведь я осознал себя раньше импульса и намеренно сопротивлялся призыву, кроме прочих своих грехов. Вот операторы, заметив это, и доложили куда следует.
Не дождавшись от меня объяснений, Алек сухо предупредил:
– Тебя ожидает проверка на лояльность Системе. Твоя реакция на возвращение всех озадачила. Но это все что я могу тебе сообщить, чтобы не позволить себе лишнего! – он криво улыбнулся и продолжил: – Однако у нас не только карают за грехи, но и охотно награждают за доблесть. Кроме ордена тебе назначена дополнительная неделя отпуска. – Он сделал паузу и неожиданно добавил: – Девочки и прочее, завидую…
Я вздрогнул. Алек натянуто рассмеялся:
– Не сверли меня взглядом, – попросил он. – Твои документы, как всегда, у пятого терминала. И удачи тебе!
– Спасибо! – сухо поблагодарил я и, как заправский школяр, с пафосом продекламировал одну из формул стандарта: – Мы сильны только тогда, когда полностью подчиняем себя задаче!
Алек Сандр посмотрел на меня с пониманием. Я выкручивался, потому что бездарно попался!
– Удачи! – искренно пожелал он.
Я шел к компьютеру. Каждый мой шаг отдавался болью. И я злился, что по собственной воле снова обрек себя на страдания. Что колебался и потому проиграл. И еще я злился на бездарную шутку «чистого душою» Алека. На самом деле в этом вопросе он ничем не лучше меня! Уже после первого воскрешения у солдат-смертников пропадает интерес к продолжению рода, что большинство принимало без проблем, а вот меня отчего-то до сих пор угнетало.