– Даже если скажут спрыгнуть с крыши? – звонким голоском выпалила другая девочка.
Стоящие рядом с ней нервно захихикали, одна зло толкнула ее в бок, прошипев:
– Нас из-за тебя накажут.
Тиллен попытался вспомнить, были ли новички прошлых лет такими же напуганными и дерзящими от этого страха… но не смог. Может, так даже лучше. Оставить прошлое в прошлом.
Остаток церемонии встречи прошел, как в тумане. Тиллен очнулся уже у ворот, когда все разошлись по своим делам.
Ну, или почти все.
– Не расскажешь, куда собрался? – спросил подошедший Пальмеро.
Тиллен подернул плечами и постарался вложить в ответ всю язвительность, на которую был способен:
– Хочешь пойти со мной? Давай, а то ты вряд ли успел хорошенько разглядеть последствия ночных гуляний.
– Ты тоже вряд ли их разглядишь. – Пальмеро был по-прежнему невозмутим. – За это время уже все успели подчистить. Я видел, пока ехал сюда утром.
Наверняка так оно и есть, Тиллен прекрасно это понимал. Но все равно не мог не поддеть ехидным:
– Ну конечно, тебе ли не знать. Те, кто что-то скрывает, отлично умеют заметать следы.
Дорога до центральной городской площади оказалась дольше, чем Тиллен рассчитывал. Сначала попытался проехать коротким путем, но, свернув на одну из узких улочек, уткнулся в вереницу автомобилей, которые гуськом, очень медленно продвигались вперед.
От беспрерывного звона клаксонов мгновенно загудело в голове, так что Тиллен свернул на извилистый широкий проспект. И без того обычно оживленный, сейчас он был забит до отказа. Немногочисленные пешеходы, воспользовавшись ситуацией, перебегали дорогу, лавируя между автомобилями.
Выглянув из окна, Тиллен поинтересовался у так же застрявшего рядом с ним водителя:
– Знаете, что там?
Нехорошее предчувствие царапало изнутри, но Тиллен гнал его прочь.
– Ай, да без понятия, – нервно отмахнулся водитель. – Наверняка кто-то лихачил, врезался и перегородил всю дорогу. А я теперь опоздаю… – Он взглянул на свой связник, цокнул языком с досады. Пробормотал: – Точно уволят.
– Аварии сразу на нескольких улицах в одно время? – возразил с недоверием Тиллен. – Это вряд ли.
Пробегавший мимо паренек с фирменным рюкзаком службы доставки за спиной фыркнул и рассмеялся.
– Ага, ага, аварии, как же. Может еще в ремонт внезапный поверите, как они хотят…
Тиллен среагировал мгновенно. Схватил паренька за рюкзак, не дав скрыться в потоке. Тот даже не понял сразу, что произошло, попытался вырваться.