Я не знаю. – Кира пыталась скрыть дрожь в голосе. – А ты?
У меня нет другого выбора, – сказал он, глядя куда-то вдаль.
– Жить здесь – всё равно что медленно умирать. Я не готов ждать.
Мика, их подруга, подошла к ним, тяжело дыша. Её волосы растрепались, а на щеках проступил румянец от бега.
Вы слышали? Это наш шанс! – в её глазах светилось что-то похожее на энтузиазм.
Шанс умереть? – Кира с вызовом посмотрела на неё. – Ты серьёзно веришь, что они дадут нам свободу?
А что мы теряем? – Мика вскинула голову. – Либо риск, либо смерть здесь, в этой дыре.
Кира хотела возразить, но остановилась. В словах Мики была правда. Она смотрела на друзей и чувствовала, как внутри неё загорается искра. Неужели это действительно её шанс?
Когда они втроём шли к пункту регистрации, напряжение между ними ощущалось почти физически. Джейсон шёл впереди, его шаги были уверенными, но лицо хранило тёмное выражение. Мика шла рядом с Кирой, не переставая говорить о том, как они должны работать в команде, чтобы выжить. Но Кира молчала. Её сердце металось между страхом и надеждой.
У пункта регистрации собралась огромная толпа. Люди кричали, спорили, пытались протолкнуться вперёд. Охранники с электрошоковыми дубинками удерживали порядок. На столе лежал лист с правилами: “Вы подписываете отказ от всех прав. Смерть не является причиной для жалоб. Вход в Игры означает ваше согласие на все условия.”
Кира сжала кулаки. “Вот как они нас видят,” – подумала она. – “Не больше чем расходный материал.”
Ты готова? – Джейсон повернулся к ней. Его синие глаза искрились серьёзностью.
Кира кивнула, но внутри всё горело от страха. Она сделала шаг вперёд, подписала листок, и тут её сердце дрогнуло. Она только что выбрала свою судьбу – возможно, последнюю.
Толпа вокруг разрасталась, превращаясь в живую массу страха и напряжения. Люди толкались, стараясь протиснуться к столу регистрации, каждый из них цеплялся за мысль, что участие в Игре даст хотя бы крохотный шанс на лучшую жизнь. Кира чувствовала, как напряжение пронизывает воздух, словно электрический разряд. Её рука всё ещё дрожала после того, как она поставила свою подпись, словно закрепила приговор.
Джейсон и Мика уже ждали её у выхода. Он стоял, прислонившись к стене, с хмурым выражением лица. Она видела, как его пальцы нервно сжимались в кулак.