Ну что, Кира? – Джейсон наконец поднял взгляд на неё. – Теперь ты одна из нас.
Думаю, теперь уже нет пути назад, – ответила она, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Мика схватила её за руку, сжимая так, что это почти причиняло боль.
Мы сделаем это вместе, – сказала она, улыбаясь так, будто ей не было страшно. – Главное, не теряй голову.
Но что-то в её голосе выдавало тревогу.
На следующий день участников Игры собрали в огромном зале под открытым небом, напоминающем арену. Над ними возвышались металлические стены с обрывками ржавчины, а по краям были закреплены экраны, на которых Главный Судья смотрел на них сверху вниз. Его голос разнёсся по пространству, заставляя каждого замереть:
Добро пожаловать на первое испытание! Ваш путь начинается здесь. Перед вами лабиринт, полон ловушек. Вашей задачей будет выбраться из него живыми. Только 50 из вас продолжат путь. Остальные… – он сделал паузу, наслаждаясь напряжением. – Ну, вы сами понимаете.
Люди начали перешёптываться, кто-то нервно оглядывался, другие пытались сохранять спокойствие. Кира почувствовала, как её сердце бешено колотится в груди. Ловушки. Они даже не скрывают, что половина здесь просто погибнет.
Мы держимся вместе, – прошептал Джейсон, его голос звучал как команда. – Никто не бросает друг друга.
Кира кивнула, хотя в глубине души понимала, что эта клятва может не выдержать испытания реальностью.
Когда ворота лабиринта открылись, их группа шагнула внутрь. Первые коридоры казались обычными – узкие проходы, стены с тёмными пятнами, тишина. Но уже через несколько минут всё изменилось.
Из одного из углов раздался пронзительный крик. Кира обернулась, успев увидеть, как пол под одним из участников провалился, и он исчез в темноте. Его крики разнеслись эхом и резко оборвались.
Ловушки! – выкрикнул Джейсон, хватая Киру за руку. – Держись ближе!
Лабиринт становился всё сложнее. Ползучие металлические стены двигались, словно пытались раздавить тех, кто оказывался слишком медлительным. Из некоторых стен вырывались острые шипы. Каждое неправильное движение могло стать последним.
Кира бежала, чувствуя, как пот стекает по её спине. Она слышала, как Мика за её спиной выкрикивала предупреждения, видела, как Джейсон сражался с дверью, которая внезапно закрылась перед ними, оставив их в западне.