– Барон де Фраузе, – почтил Антуан его своим присутствием.
– Герцог Антуан, рад Вас видеть, как Ваши успехи?
– В чем же именно?
– А в чем бы Вы хотели их лицезреть больше всего? – спросил Барон.
– Вы умеете задавать нужные вопросы, – сказал Антуан.
– Вы умеете их правильно слышать, – ответил Фраузе.
Аккуратно сменив тему, Герцог поднял несущий на подносе бокал вина и продолжил разговор.
– Как Ваш сын? Я давно его не видел.
– О, Энзо? – спросил Барон. – Отлично, он часто спрашивает о Вас. Никак не пересечетесь?
– К сожалению, вечные дела.
– Знакомо, скоро мы все погрязнем в этой пучине, – Антуан явно не был сторонником таких разговоровю. То ли из вежливости, то ли по незнанию всей серьезности данной ситуации, но Фраузе не был тем человеком, который стал бы на него давить. – Он в скором времени прибудет в Париж, – молчание заставило Антуана запечатлеть на своем лице возможность задать вопрос, – мой сын, – уточнил Барон. – Я попрошу его сообщить Вас о приезде.
– Благодарю, – ответил Герцог.
Антуан покинул этот разговор, охотно поблагодарив Барона за компанию, которую он бы мог назвать почти единственной за этот вечер, не принесшей ему разочарования. К собственному несчастью, он все же был вынужден обойти всех своих и отцовских знакомых, как это и принято на балах. Пройдя еще около дюжину господ, Герцог IV понял, что общение в высшем обществе способно утомлять его даже больше, чем пешие прогулки или чего хуже – изучение науки.
Гранитные колонны, обложенные золотом, по несколько фарфоровых фигур в каждой из комнат, классическая люстра в стиле French Empire: вся потрясающая роскошь этого бала несомненно привлекает к себе всеобщее внимание своей сложностью, изящной красотой и дороговизной.
Дамы вели непринужденные беседы или танцевали с кавалерами, которых еле-еле смогли оторвать от военной полемики, где Герцоги, Графья и прочие дворяне не забывали упомянуть неприличные суммы своего дохода. И ничто из перечисленного не привлекало внимание Антуана, как Мэриан Леруа, стоящая у одной из колонн, мечтая быстрее вернуться домой. Он не умел читать мысли и был бы этому искренне рад, но в случае с Мадемуазель Леруа, этих навыков ему бы и не понадобилось, ведь у нее не было нужды скрывать своих эмоций.
Вечер сталкивал их, словно сам того хотел, и, казалось, они провели друг с другом слишком много времени, что отчасти пугало Мэриан, но она не придала этому значения. Пока что.