.
***
Осень раскрывает свою красоту в полной палитре цветов. Опадающие разноцветные листья, как в волшебном танце кружатся под лёгким ветерком и мягко опускаются на землю, укрывая её разноцветным ковром. В каждом шёпоте ветра звучит прощание с летом. Это удивительное время ошеломляет многообразием цветов и красот природы.
На обрыве стоял высокий седой мужчина. Его длинные волосы, перевязанные кожаным ремешком в хвост, разметал по плечам, не по-осеннему, тёплый ветер. Его пышные усы по краям рта отпускаются к аккуратно подстриженной бороде. Ясные, синие глаза мужчины устремлены в небо. Нелёгкие думы крутились в его голове, наполняя сердце тоской. Он грустным взглядом наблюдал за широко раскинувшим могучие крылья ястребом, который парил на воздушных потоках, выискивая добычу. Вот птица камнем ринулась вниз. Попавшаяся в острые когти зверушка пронзительно заверещала и судорожно задёргалась в попытках вырваться. Ястреб разорвал тёплую плоть и, утолив голод, взмыл ввысь. Хищная птица легко парила в небе, оглядывая с высоты необъятные просторы и реку вьющуюся широкой лентой, несущую свои воды к югу в Днепр. Эта птица многое на своём веку повидала и набеги кочевых племён и междоусобицы и рати, ценою своих жизней защищающих свои земли от печенегов. Далеко внизу ястреб увидел одинокого человека стоящего на берегу, тут же взмыл вверх и, удаляясь, превратился в точку, а вскоре и вовсе исчез из виду.
За свои сорок восемь лет князь Нискинин понял, что в этом жестоком мире не получится спокойно прожить в своих палатах, моля богов дать дождей, чтобы Ярило не пожёг посевы, и не оставил роды его племени на долгую зиму голодать. Он был воином и не мог долго оставаться дома в поселении, его душа рвалась в поход, хотя понимал, что походы уже не для него. Он с детства был неприхотлив и мог спать на земле, подложив под голову седло, лежать на попоне, укрывшись корзном, подбитым мехом соболя и так же воспитывал своих сыновей.
Князь был высокого роста, широкоплечий, стройный, он двигался легко и бесшумно, как настоящий лесной зверь, в нём была огромная, неутомимая сила, но сейчас он был растерян. Недавно был погребён его средний сын, погибший на ловах. Князь, видя несерьёзный и неусидчивый характер своего старшего сына Лютовоя, прочил на княжеский стол среднего ‒ Светловоя. Что касается Лютовоя, то отрок рос здоровым, крепким и общительным, но слово дисциплина на него действовало, как красная тряпка на быка. Когда его призывали к порядку, ему тут же хотелось что-нибудь натворить, его наставник Белимир смотрел на него укоряюще и качал головой. Лютовой осознав, что огорчил своего кормильца, просил прощения. Подрастая, Лютовой проходил обучение: бегал, отжимался, боролся, учился владеть оружием. В двенадцать лет его опоясали мечом. Светловою, среднему сыну князя в будущем было суждено занять стол отца, и он гордился этим, старался выглядеть взрослым и серьёзным отроком, чтобы никто не усомнился, что он достоин княжеского стола. Лютовой был рад, что все княжеские заботы достанутся не ему и часто издевался над братом, но Светловой его любил и не обращал внимания на его проказы.