Августовский солнечный день клонился к вечеру. В застывшей тишине Ксения брела по непривычно пустой вёске. В подозрительном для такого времени года безмолвии раздавался только звук ее шагов. В чужом дворе внезапно залаяла собака. Ксения вздрогнула от неожиданности – лай показался ей слишком громким. Из соседнего двора вторил другой пес, и через несколько секунд вся вёска заливалась пронзительным лаем. И где-то вдалеке сквозь этот страшный, безнадежный вой зазвенели колокола.
Набат.
Ксения проснулась. Колокольный звон не прекращался. Она начала расталкивать спящего рядом мужа:
– Кирилл! В набат бьют! Поднимайся!
Спустив ноги на пол, она поняла почему. Повсюду была вода.
Кирилл сориентировался мгновенно:
– Надувай лодку, собирай вещи, – давал он указания, одеваясь на ходу. – Я за скотиной. Встретимся на ковчеге.
Тревога захлестнула Ксению:
– Не вытаскивай всех, главное, успей сам, – она едва обняла мужа, как вот он уже сигает из окна «рыбкой».
Руслан торопил сестру и мать: как сумасшедшие, они носились по дому, не зная, что хватать в первую очередь.
– А ты всю скотину погрузил? И жеребца?
– Мама, все уже на корабле. Только вас ждут, – нетерпеливо огрызался Руслан. В голове билась одна мысль: знает ли Женя о потопе? Выбралась ли?
– Гриша! Где Гриша? – Лика Саврасова заходилась плачем: сына никто не видел.
– Мам, дом затапливает, – Света тянула мать к лодке.
– Он, наверное, самый первый узнал о наводнении и уже на ковчеге, – попробовала утешить свекровь Люда. Как бы ей хотелось, чтобы это оказалось правдой!
– Кто-то же бил в набат, – поддакнул Миша, помогая беременной жене забраться в лодку.
– Юра Дудков бил в набат, – отец семейства, Стас Саврасов, подплыв к окну, услышал только последнюю фразу. Лика снова зашлась в крике.
– Скорее! Не ори! – бесцеремонно схватив жену, Стас усадил ее в шлюпку рядом с непривычно тихими близнецами. Оттолкнувшись от окна, три лодки косяком пошли к ковчегу.
Дед Евген с сыновьями среди первых поднялись на корабль. Трап уже кто-то спустил и драгоценные секунды не были потеряны.
Помогая принимать и распределять по загонам животных, подняться людям, мужчины заодно пересчитывали семьи по головам.
Руслан, издали увидев в предрассветных сумерках рыжую бороду Федора, успокоился: он не оставил бы свою крестницу тонуть.