– Она ж твоя двоюродная сестра! Ты что, враг себе, что за чудищ вы понарожаете?! – кричала Лика, хватаясь за голову.
– Люда племянница мне, ну как я ее невесткой в дом возьму? – вопрошал Стас у брата.
Федору тоже пришлось нелегко: вёска шушукалась за спинами влюбленных, а отца прямо спрашивали, почему тот допускает кровосмешение.
– Зато от Павленко у них только капля, – огрызался Федор, намекая на поганую кровь вероломной матери Люды.
Устав бороться с родителями Миши, Люда пошла к Юре Дудкову просить тайно обвенчать их, потому что чувствовала: еще немного, и она потеряет Мишу, тот привезет чужую девку из соседней вёски, а Люда до скончания века останется под отчим крылом, потому что другого мужа ей не надо.
Батюшка был неумолим.
– Он брат тебе, Люда, это грех!
– Это любовь, батюшка! Мне никто больше не нужен! Только он! Просите у меня, что хотите: я все сделаю, только повенчайте нас!
– Люда, вёска против. Брак ваш будет как бельмо на глазу, все осуждать будут. Надо тебе оно? – Юра смотрел на девушку, которая могла бы быть его дочерью, и сердце его разрывалось между желанием помочь ей и страхом перед порицанием общества.
– А не повенчаете нас, батюшка, – разозлилась Люда, – я руки на себя наложу! На себя и на нерожденного ребенка! И вы будете жить с этим грехом!
Конечно, никакого ребенка не было и в помине, Люда все еще оставалась девицей, иначе бы Миша не увивался за ней столько времени, но батюшка-то об этом не знал.
Обвенчались они спустя неделю.
Месяц после смерти мужа Анна находилась в состоянии, близком к отчаянию, но сцена, устроенная Женей на похоронах, заново подожгла тлеющие в ее душе угли ненависти. Она откровенно радовалась тому, что Руслан перестал общаться с Женей, объясняя это себе такой же ненавистью Руслана к их «адову племени». Саша была опустошена: ей не хватало отца, она почему-то решила, что виновата в его смерти, что мало с ним проводила времени, не успела даже попрощаться – самобичеванию ее не было конца. В доме стоял траур, стонущий, ненавидящий, затягивающий как болото. Руслан горевал по отцу, но не видел смысла в саморазрушении: его не вернуть, да и убийца уже наказан.
Потоп стал для Руслана спасением: на два дня семья озаботилась насущными проблемами – спастись, помочь Повитухе с роженицей, подсчитать провиант. Как водится, работа отвлекла от дрянных мыслей и напомнила об ответственности.