– Или бешеный?
– Надо загнать его в клетку.
– Так а чем, голыми руками?
– В этом трюме нет клеток, здесь только хозинвентарь.
– Да давайте уже посмотрим на этого волка, может, это и не волк совсем, что мы не знаем, как Петровский любит преувеличивать? ‒ Женя отпихнула парней в сторону и смело шагнула в трюм.
Рычание смолкло. Жёлтые глаза зажглись прямо около лица девушки. От неожиданности она завизжала и на глазах перепуганных парней осела на пол.
***
Наконец-то нашла след: проклятый цветущий зверобой, отбивает нюх напрочь. Охотничий задор распирает вовсю, несусь чуть ли не вприпрыжку, виляю между деревьями, о, заяц, нет, не до него сейчас. А вот и свежие следы – им минут пять, выходят на опушку леса, совсем близко к вёске. Прячусь за кустом: мне открывается хороший обзор, топорщу уши.
Высокий и сильный человек, опасность! Принюхиваюсь: нет, он не на охоте, спокоен, расслаблен, кто там у него в руках? Детеныш. Мужчина разговаривает с ним по-своему, показывает грибы, листики, мох. От детеныша пахнет моим запахом: вот кого я искала. Только бы не спугнуть, затаилась, жду.
Детеныш еще еле переставляет ноги, это самочка, годик от силы, смеется так громко, что скоро сюда сбежится весь лес! Как вкусно она пахнет…
Человек подхватывает детеныша и садит к себе на плечи. Не могу подавить разочарованного вздоха, но люди слышат плохо и не замечают меня. Они разворачиваются и идут в сторону вёски.
Я выбегаю на опушку, вот здесь она стояла, долго нюхаю оставшийся след, а потом падаю на спину и трусь о мох: хочу вобрать в шерсть ее запах. Это мой запах. Это мой волчонок.
***
Женя распахнула глаза в ту же секунду: волчица вылизывала ее лицо и грозно рычала на парней, уже заходивших на зверя с двух сторон с подручными орудиями.
‒ Стойте! Она не причинит вреда! Не трогайте ее!
‒ Женя, медленно отступай к двери, мы его оглушим.
‒ Здоровый какой волчара!
‒ Нет, нет, она ручная, ‒ в доказательство Женя обхватила волчицу за холку, а та стала вилять хвостом и лизать девушке уши.
Гриша с сомнением опустил грабли. А Руслан, воспользовавшись секундным замешательством, ловко набросил на зверя веревочную петлю и стал ее затягивать. Волчица захрипела и заскребла когтями по полу, упираясь. Женя завопила и налетела на Руслана, сбив того с ног:
‒ Отпусти, ты же душишь ее!