– Конечно, нет. Наверное, они тут местные боссы.
Лазиус обернулся, и его глаза сверкнули в полутьме.
– Кроты – это древние хранители тоннелей. Они владеют магией кристаллов и этими землями. И если они решат, что вы представляете для них угрозу, никто не сможет вас спасти.
Алиса ощутила холодок вдоль позвоночника.
– Барсик, ты вообще понимаешь, что нам только что сказали? – прошептала Алиса, склоняясь к нему.
– Конечно. Кроты опасны, магия кристаллов, бла-бла-бла. Ничего, справимся. А этот Лазиус вроде нормальный. Не бьет лапами, значит, можно доверять.
Алиса тяжело вздохнула. Интеллект Барсика оставлял желать лучшего… Ее голова была забита вопросами: кто такие кроты? Почему муравьи живут под землей? И что вообще все это значит? Но пока она не знала, что делать, следовать за муравьем казалось единственным разумным решением.
Она шла молча, пока Лазиус плавно двигался впереди, а Барсик с любопытством оглядывался, время от времени комментируя увиденное:
– Алиса, смотри, какой здоровенный светящийся камень! Откуда исходит этот свет? Интересно, он вкусный?
– Барсик, тише, – снова шепнула она, чувствуя, как внутри растет тревога. Ей не нравилось, что кот разговаривает – не потому, что это было странно, а потому, что это слишком привлекало внимание.
– Почему тише? Здесь же пусто! Кроты еще не пришли, а ты уже боишься, – возразил он, глядя на нее снисходительно.
Он посмотрел на нее снисходительно, слегка взмахнув хвостом. Алиса покачала головой. Внутри нее боролось предчувствие – впереди их ждало что-то невообразимое. Но что это будет? Этого она сказать не могла. Главное – надеяться, что муравей действительно приведет их к выходу, а не заманит в ловушку.
Тоннели, по которым они шли, казались бесконечными. Их извилистые коридоры уходили в темноту, расходились в стороны, снова сливались. Как здесь можно ориентироваться, оставалось загадкой. Алиса смотрела во все глаза, пытаясь осознать это место: стены, сплетенные из плотной земли, искрились вкраплениями мелких светящихся кристаллов. Их мягкий желтоватый свет разливался по туннелям, создавая странную, почти потустороннюю атмосферу. Но, несмотря на красоту, Алисе было не по себе.
– Что это за место? – наконец спросила она, голос ее звучал тише, чем хотелось бы.
Лазиус, не сбавляя шаг, ответил: