Она начала читать, и с первых строк дневник захватил её целиком. В записях мать описывала свои ощущения, связанные с домом, рассказывая о странных чувствах, которые она испытывала после переезда сюда. Сначала это были лишь краткие упоминания о том, что дом кажется ей «слишком тихим», а ночи «слишком долгими». Но чем дальше Анна углублялась в чтение, тем мрачнее становились записи.
– «Я чувствую, что за мной кто-то наблюдает», – читала Анна вслух шёпотом, ощущая, как её голос разрывает тишину комнаты. – «Иногда я слышу шаги за стенами, но когда выхожу в коридор, там никого нет. Я стараюсь не думать об этом, но это чувство становится всё сильнее. Дом словно живёт своей жизнью, а я лишь гость в нём».
Слова матери отдавались в её голове эхом. Чем дальше она читала, тем более явственной становилась тревога, вплетённая в записи. Мать явно испытывала страх, но, судя по записям, пыталась с ним бороться, не признавая его реальности.
Она медленно перелистывала страницы, оставляя на них следы от кончиков пальцев. Слова, выведенные чётким, но торопливым почерком, выглядели как живые, будто боялись быть прочитанными.
"Сегодня ночью я услышала шаги за домом. Они были осторожными, почти неслышными, но я знала, что это не просто ветер. Я стояла у окна и смотрела в темноту, но не увидела никого. Только тени двигались среди деревьев, словно там кто-то был. В такие моменты дом кажется совсем другим – будто он наблюдает за мной, а не я за ним."
Анна замерла. Её пальцы, державшие страницы, дрожали. Она чувствовала, как по спине пробегает холод.
"Шаги за домом," – прошептала она себе под нос, ощущая, как слова матери находят отголоски в её собственных страхах.
Анна остановилась на одной из последних записей, сделанной за несколько дней до исчезновения матери. На этой странице почерк был более неровным, как будто писавший торопился или был взволнован.
– «Сегодня я видела его снова. Человека без лица. Он стоял у края леса, и я знаю, что он смотрел на меня, хотя у него не было глаз. Я чувствую, что он приходит за мной. Нужно что-то сделать, пока не поздно».
Сердце Анны забилось быстрее. Человек без лица. Эти слова прозвучали, как эхо далёкого прошлого, которое вдруг настигло её здесь, в этом доме. Она вспомнила ту старую фотографию в альбоме, где на краю леса виднелся едва различимый силуэт. Теперь это казалось ей вовсе не случайностью.