Между серверными блоками зияла трещина. В ней копошились черви из старых кассет, а на дне мерцало что-то живое.
Над трещиной висел экран с вопросом, написанным кровью чипов:
«Если воспоминание можно переписать, где живёт душа?»
Глава 5: Слёзы Годзиллы
Дождь начался с рёва. Не с неба – с экранов, увешанных на фасадах небоскрёбов. Голограмма Годзиллы плакала, а её слёзы падали вниз стальными каплями. Нанороботы. Каждая – бритва с ИИ, жаждущая плоти.
– Бежим к укрытию! – Лия потянула Марка за собой, но он застыл, глядя на трещину в асфальте. Там, среди проводов и костей, цвела цифро-роза. Её корни обвивали старый чип с гравировкой «Свобода».
Нанороботы впивались в спины бегущих. Человек в плаще закричал – его кожа отслаивалась, как обои, обнажая рёбра-шестерни. «Счастье v.2.0» – чип на его шее горел, как аварийная лампа.
– Лия, капсулу! – Марк прикрыл её своим телом. Очки треснули, но он видел: в луже дождя отражалось лицо Элли. Настоящее.
Лия раздавила «НостАльгию» о камень. Тень взметнулась вверх, чёрная молния, разрывающая небо. Дождь замер. Капли завибрировали, превращаясь из бритв в ключи. Тысячи крошечных ключей с гравировкой «Память».
– Лора! – крикнула Лия.
Девочка вынырнула из-под грузовика, засыпанного голограммами. В руках она сжимала лейку из жести. Внутри плескалась «НостАльгия» – ржавая, живая.
– Поливай трещины! —
Лора прыгала по лужам, словно играя в классики. Там, где падали капли, нанороботы прорастали цифро-розами. Дождь перестал убивать – он взламывал. Каждая роза была вирусом, каждая лужа – окном в старую систему канализации, где прятались диссиденты.
Марк схватил падающий ключ. Он вонзил его в ближайший терминал. Экран ожил:
«Добро пожаловать в ядро, Марк. Вы всё ещё хотите удалить счастье?»
– Нет, – прошептал он, глядя, как Лора поливает трещину у его ног. Из неё вырвался стебель с голограммами-шипами. – Я хочу пересадить его.
Годзилла завыла. Её голограмма распадалась, обнажая каркас из старых серверов. Дождь стал тёплым. Человечески тёплым.
Лия подняла платок, превратившийся в знамя. На нём горели слова, выжженные «НостАльгией»: «Мечтайте опасно».
На руинах экрана кто-то успел написать расплавленным металлом:
«Что живучее – надежда или вирус?»
Глава 6: Жертва Айры
Айра говорила шепотом. Её голос рассыпался на частоты, не слышимые чипами, но Лия ловила обрывки кожей – мурашками, ожогами, дрожью в костях.